按照李世民的遗诏，太子李承乾在百官的拥戴下，顺利登基，成为了大唐的新一代君主。

此时的李承乾，早已不是当年那个需要母亲护佑的少年。在长孙皇后的悉心教导和陈阳等人的辅佐下，他沉稳、睿智，具备了成为一名合格君主的所有品质。

登基大典之上，李承乾身着龙袍，端坐在太极殿的龙椅上，接受百官朝拜。他的目光扫过阶下的群臣，最后落在了站在最前列的陈阳身上。

四目相对，陈阳微微躬身，眼中带着一丝欣慰和期许。

一个时代结束了，另一个新的时代，在这位被改变了命运的新君手中，缓缓拉开了序幕。

李承乾登基之后，首要之事便是稳定朝局，安抚人心。

他深知，陈阳是父皇留下的重臣，更是自己和母后的救命恩人，在朝野上下威望极高。而陈阳的儿子陈景行，更是在蜀地经营了二十四年，军政大权一把抓，将蜀地治理得井井有条，是帝国西南边境最坚实的屏障。

为了拉拢陈家，同时也是为了彰显自己的恩宠与信任，李承乾登基不久便下了一道圣旨。

圣旨中，他将陈阳由蜀国公晋封为陈国公，以示尊荣。

小主，

紧接着，他又下了另一道旨意，册封一直在蜀地镇守的陈景行为新任的蜀国公，并继续执掌蜀地军政要务。

这一举动，朝野震动。

要知道，陈景行在蜀地已经是实际上的“土皇帝”，如今再授予国公之位，等于将这份权力彻底合法化、世袭化了。

有人暗中揣测，新帝是否过于信任陈家了？

但李承乾却有自己的考量。他与陈阳渊源极深，深知其为人沉稳，无篡逆之心。更何况，陈阳只有陈景行这一个儿子，将蜀地交给陈家父子，他反而更加放心。这既是恩宠，也是一种制衡。

消息传到陈阳府中时，陈阳正在花园里喝茶。

听完传旨太监的宣读，他只是淡淡一笑，躬身接旨：“臣，谢陛下隆恩。”

他心中清楚，这既是李承乾对他的信任，也是将他和陈家，更紧密地绑在了这辆新的帝国马车之上。

而远在蜀地的陈景行接到圣旨后，也只是平静地接受了册封。二十四年的蜀地生涯，早已磨平了他的锐气，也让他懂得了如何在权力的游戏中生存。他知道，父亲为这个家族付出了多少，他能做的，就是守好蜀地，不让父亲失望，也不让新帝猜忌。

陈阳这位三朝元老，虽已六十八岁高龄，却因常年用特殊方法调养，加之心态平和，从外表看，依旧身姿挺拔，面容红润，活脱脱一副四十多岁中年人的模样。

这天清晨，陈阳让人将两本厚厚的手札送往皇宫，呈给皇帝李承乾。手札里，是他几十年为官、辅佐三代君主总结下来的帝王心术、治国经验和为人处世的心得，字字珠玑，皆是肺腑之言。

送出手札后，陈阳便彻底卸下了肩上的担子，他知道，自己能为这个王朝做的，都已经做了。

而他自己，则被一个人“拐跑”了。

这个人，就是已经十七岁的晋阳公主李明达。

当年那个跟在他身后要糖吃、要惊喜的小丫头，如今已长成了亭亭玉立、明艳动人的少女。她性子活泼，继承了母亲的温婉，却又多了一份不受束缚的野劲儿。她早就听陈阳讲过大海的辽阔、异域的风情，对海上冒险充满了向往。

于是，在一个风和日丽的清晨，李明达软磨硬泡，硬是拉上了陈阳和裴秀夫妇，偷偷离开了长安。

他们的身影再次出现时，已是在莱州的海岸边。