赵府正院暖阁里那场裹着锦缎软鞭的“训诫”，如同烙印，深深刻在小蝶的皮肉与神魂之上。臀腿处火辣辣的剧痛，每一次挪步都牵扯着撕裂般的折磨，时刻提醒着她身为“囚雀”的卑微与赵夫人那刻骨冰冷的“恩典”。听鹂馆那间华美的囚室，此刻更像一座冰窖，暖炉烘烤出的燥热驱不散心底的寒意。她趴在冰冷的锦褥上，僧衣下摆撩起，露出青紫肿胀、鞭痕交错的可怖肌肤，每一次呼吸都牵扯着剧痛。
张氏那张刻板如面具的脸，端着黑漆托盘再次出现时，带来的不是饭食，而是一罐气味刺鼻、色泽乌黑的药膏，和一叠素净的棉布绷带。
“夫人赏的伤药。”张氏的声音平板无波，如同在陈述一件与己无关的琐事。她将东西放在床头矮几上，那双深潭般的眼睛扫过小蝶背上狰狞的鞭痕，不起丝毫波澜。“夫人说了，姑娘好生将养，莫误了……后日的差事。”
后日？差事？小蝶的心猛地一沉！赵夫人那淬毒的话语在耳边回响：“府里不养闲人！” 这顿鞭子，只是开始！新的折磨已在路上！巨大的恐惧与屈辱如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她死死咬住下唇，将脸埋进冰冷的锦褥里，肩头因无声的啜泣而微微耸动。
张氏视若无睹，放下东西便转身离去，轻轻带上了房门。那轻微的“咔哒”声，如同牢笼落锁。
就在这令人窒息的绝望中，窗棂再次传来那熟悉的、带着特定节奏的轻啄——笃、笃笃。
小蝶如同濒死之人抓住浮木，猛地抬起头！是柳含烟！她挣扎着爬起，不顾臀腿钻心的剧痛，踉跄着扑到窗边，颤抖着推开一道缝隙。
冰冷的寒风裹挟着雪沫灌入。窗下冰冷的石板地上，依旧是那个熟悉的油纸包——一块烤得焦黄的芝麻烧饼。她迅速拾起，关紧窗，背靠着冰冷的门板，颤抖着掰开烧饼。
油纸里卷着的桑皮纸条上，依旧是那力透纸背、带着嘶哑感的潦草字迹：
伤。后日广和楼，徽班《长坂坡》压轴，残音班《长生殿·惊变》垫场。庆叔申时初，西角门。看！用眼！用耳！记牢花部的‘火’！昆腔的‘冰’！簪藏锋，静观其变。忍。
广和楼？外出？看戏？巨大的惊愕瞬间冲淡了身上的剧痛！柳含烟竟要她在受刑之后，去看戏？还是去看那粗鄙火爆的花部徽班？与残音班同台？这算什么？是新的折磨？还是……另有所图？那“看！用眼！用耳！记牢花部的‘火’！昆腔的‘冰’！” 字字如针，刺入她混乱的脑海。她攥紧了纸条，指节因用力而泛白。髻上那支点翠金簪，冰冷的触感透过发丝传来。忍……除了忍，她还能如何？
两日后，申时初。铅灰色的天幕沉沉压着京城。寒风卷着残雪，在街巷间打着刺耳的呼哨。赵府那扇沉重的西角门“吱呀”一声打开，放出一行三人。
庆叔佝偻着背走在最前，一身洗得发白的灰布棉袄裹着枯瘦的身躯，破旧的毡帽压得很低，只露出布满风霜的侧脸。他脚步看似蹒跚，浑浊的老眼却如同最警惕的鹰隼，不动声色地扫视着巷口、屋顶、每一个可能藏匿窥伺的角落。
小蝶裹着一件半旧的靛蓝棉斗篷，风帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的唇。臀腿的鞭伤依旧火辣辣地疼，每走一步都如同踩在刀尖上，冷汗浸湿了内里的中衣。她努力挺直脊背，不让自己流露出丝毫痛苦之态。斗篷下，她的双手死死交握，指甲深深掐进掌心，用那点微不足道的痛楚，来压制身体的颤抖和心底翻涌的屈辱。髻上那支点翠金簪，沉甸甸的，如同悬顶之剑。
两人身后，隔着几步距离，跟着一个身形健硕、穿着赵府家丁服色的汉子。他面皮黝黑，眼神锐利，双手拢在袖中，看似随意，步伐却沉稳有力，目光如同无形的锁链，牢牢钉在小蝶和庆叔的背影上。这是赵夫人派出的“眼睛”，名曰护送，实为监押。
寒风如刀，刮在脸上生疼。一行人沉默地穿过积雪泥泞的街巷，走向前门外喧嚣的广和楼。越接近戏园子，那鼎沸的人声便如同热浪般扑面涌来！吆喝声、叫卖声、骡马嘶鸣、孩童哭闹……汇成一片充满粗粝生命力的洪流，与赵府内宅那令人窒息的死寂形成天壤之别。广和楼门口更是人山人海，水泄不通。各色人等摩肩接踵，脸上洋溢着兴奋与期待的热气。
“徽班‘三庆’！武生陈四喜！《长坂坡》！开锣喽——！”“昆班‘残音’！《长生殿·惊变》！垫场！快着点！里头热乎座儿！”
伙计的吆喝声此起彼伏。小蝶的目光扫过那些衣衫褴褛却眼神热切的看客，扫过伙计脸上因兴奋而泛起的油光，一种全然陌生的、带着市井烟火气的喧嚣，蛮横地撞入她的感官。她下意识地抓紧了斗篷的边缘。
庆叔熟门熟路，并未走正门那挤破头的通道，而是引着他们绕到侧后那条更狭窄污秽的夹道。这里气味更加混杂浓烈——汗味、劣质油彩味、脂粉味、还有不知从哪个潦水桶飘来的酸馊气。几个穿着短打、敞着怀的汉子正蹲在墙根下呼噜噜吃着大碗面，额上冒着热气。庆叔与其中一个脸上带疤的壮汉低语几句，塞过去一小串铜钱。那汉子咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，侧身让开，指了指一扇油腻腻的、虚掩的小门。
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门内光线昏暗，声浪却陡然拔高了数倍！震耳欲聋的锣鼓铙钹如同惊雷炸响，密集得几乎没有间隙！咚锵！咚锵！咚咚锵！那鼓点敲得人心头发慌，铙钹的锐响更是刺得耳膜生疼。空气里弥漫着呛人的尘土味、汗味、劣质烟草味和一种……带着血腥气的亢奋！