腊月里的白荡河支流,瘦成了一条僵死的灰蛇。浑浊的河水裹挟着细碎的冰凌,缓慢而粘稠地流淌,发出呜咽般的声响。两岸枯黄的芦苇在凛冽的北风中瑟瑟发抖,残败的芦花被卷起,如同漫天抛洒的纸钱。天空是铅板一块,低低压着,霰雪霏微,打在脸上,生疼。
空气里弥漫着河水特有的腥气、淤泥的腐臭,还有一种被严寒冻透了的、深入骨髓的荒凉与死寂。废弃的河神庙蜷缩在一处河湾的凹岸里,如同一个被遗忘的、蜷缩着死去的老人。庙墙坍塌了大半,裸露着黑黢黢的砖石。朽烂的窗棂在风中发出“吱嘎”的呻吟。庙门早已不知去向,只留下一个黑洞洞的豁口,仿佛巨兽张开的口腔,散发着阴森腐朽的气息。庙前空地上,几根烧焦的梁柱歪斜地插在冻硬的泥地里,旁边散落着破碎的瓦砾和不知名的兽骨。
两道人影如同融入这灰白背景的石雕,紧贴着河神庙背面一处尚未完全坍塌的墙角阴影里。正是徐弘禔与徐弘祖兄弟。
徐弘禔伏在冰冷刺骨的砖石上,粗重的喘息在口鼻前凝成团团白雾。他左肩的伤处依旧隐隐作痛,但此刻已被体内熊熊燃烧的复仇烈焰彻底掩盖。他死死盯着河湾下游蜿蜒而来的水道,眼神如同淬了毒的刀子,里面翻腾着嗜血的凶光。手中紧握着一柄刚从桑林“老地方”起出的、徐家祖传的厚背腰刀!刀身狭长,略带弧度,刃口在灰暗的天光下泛着幽冷的青光,刀柄裹着磨损的鲨鱼皮,透着一股历经岁月的凶悍之气。冰冷的触感从掌心一直蔓延到四肢百骸,激得他肌肉微微颤抖,不是恐惧,而是兴奋!
徐弘祖紧挨着兄长,身形在厚重的旧棉袄下略显单薄。他脸色冻得发青,嘴唇紧抿,眼神却沉静如冰封的深潭。他手中同样握着一柄短刃,形制古朴,刃长不过七寸,却异常锋利,是那批“重器”中的一件。他的目光同样锁死河湾下游,但更多是在计算着水流速度、风向,以及河神庙周围每一处可以利用的障碍——那几根烧焦的梁柱、散落的乱石堆、庙墙豁口处堆积的瓦砾。他在脑海中反复推演着即将到来的搏杀,每一个细节都如同经纬般在他心中清晰交织。
“来了!”徐弘禔从牙缝里挤出两个带着血腥气的字眼,声音因极致的兴奋而微微发颤。
河湾下游的薄雾中,一点微弱的灯火刺破了灰暗。一条乌篷小船的轮廓渐渐清晰,如同漂浮在浊流上的棺木。船头挂着一盏昏黄的风灯,在寒风中摇曳不定,映照出船头一个高大魁梧、披着厚重皮袄的身影。正是黑三!
他独自撑篙,动作显得有些笨拙和烦躁。脸上那道蜈蚣般的刀疤在昏黄的灯光下更显狰狞。他嘴里骂骂咧咧,似乎在诅咒这该死的天气和这趟晦气的差事。永昌窑厂那场大火和突如其来的坍塌,几乎毁了他大半基业,手下死伤惨重,连最得力的几个心腹也折了进去。更让他窝火的是,那批刚从外地“弄”来的、价值不菲的私盐,为了安全起见,他临时起意,藏在了这处只有他和侯大知道的废河神庙里。如今风声紧,他不敢让残存的手下知晓,只能趁着这鬼天气,独自前来取货,打算连夜转移。
小船缓缓靠向河神庙前那片布满碎冰的泥滩。黑三将船篙狠狠插进淤泥里固定住小船,警惕地环顾四周。寒风呼啸,枯苇呜咽,除了死寂,还是死寂。他稍稍松了口气,骂了一句,跳下船,深一脚浅一脚地踩着泥泞的冰碴子,朝着庙门那黑洞洞的豁口走去。沉重的脚步声在空旷的河湾里显得格外清晰。
庙内,比外面更加阴森。腐朽的梁柱散发着浓烈的霉味,残破的神龛上,河神泥胎早已碎裂,只剩下半截身子歪倒在香案上,空洞的眼窝漠然注视着闯入者。地上积着厚厚的灰尘和鸟兽的粪便。靠墙的一角,堆着几个用油布包裹得严严实实的麻袋——正是那批私盐。
黑三走到麻袋前,掏出随身的小刀,准备割开绳索检查。就在这时!
“黑三!纳命来——!”
一声如同受伤野兽般的咆哮,裹挟着滔天的恨意,陡然从神龛后炸响!如同平地惊雷,震得庙顶簌簌落下灰尘!
徐弘禔如同从地狱中扑出的煞神,合身撞开遮挡的破木板,手中那柄祖传腰刀化作一道凄厉的青光,带着斩断一切的决绝,直劈黑三的后颈!刀锋撕裂空气,发出尖锐的嘶鸣!
黑三浑身汗毛倒竖!一股源自无数次生死搏杀的本能让他猛地向前扑倒!同时反手将手中的小刀向后狠狠掷出!
“当!”青光擦着他的头皮掠过,狠狠砍在香案一角!腐朽的木头应声而裂!木屑纷飞!
黑三狼狈地滚倒在地,躲过致命一刀,但头皮已被刀风刮得火辣辣生疼。他惊魂未定,抬眼望去,只见徐弘禔双目赤红,如同疯魔,一击不中,刀势不收,顺势横斩!刀光如匹练,横扫黑三腰间!
“小杂种!是你?!”黑三又惊又怒,瞬间认出这张与徐有勉酷似的脸!窑厂之仇、毁基之恨瞬间涌上心头!他怒吼一声,就地一个翻滚,堪堪避开拦腰一刀!同时反手拔出腰间那把沉重的厚背砍刀!刀身乌黑,刃口带着细微的锯齿,一看就是饮血无数的凶器!
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“老子宰了你!”黑三咆哮着,如同被激怒的棕熊,挥舞着沉重的砍刀,迎着徐弘禔的腰刀,狠狠劈下!势大力沉,带着开山裂石般的威势!