咸阳城东，渭水之滨。暮春三月，上巳祓禊之期。平日肃杀的河岸，此刻竟显出几分不合时宜的喧嚣。秦法苛严，然此古礼关乎祓除不祥，迎纳春气，黔首趋之若鹜，官府亦难全然禁绝。

河水汤汤，倒映着两岸人影绰绰。黔首多着黑色或褐色粗麻深衣，三两成群，依稀有年长者引领，蹲踞水边，以新折的柳枝蘸取清冽河水，象征性地拂拭头面手足，口中念念有词，无非祈求岁稔人安、灾病远离。空气中弥漫着一种混杂着青草泥土气息的生机，冲淡了咸阳城固有的压抑。更有那精明的商贩，沿河岸摆开简陋摊位，售卖应节的“五辛盘”——盘中盛放着新采的葱、蒜、韭菜、芫荽、芥菜，辛辣之气冲鼻，取“发散陈腐，迎新纳吉”之意。刀币叮当，换取辛盘，倒也热闹。

在这片以黔首为主的粗粝底色中，亦点缀着些许鲜亮。偶有贵人车驾行过，锦帷绣帘，骏马雕鞍，随从如云。贵人不下车，只命仆从持玉瓶取水，于车中略作洒扫，便算是应了古礼。更有那胆大的歌姬，抱着瑟琴，于稍远处柳荫下轻拢慢捻，弹一曲《溱洧》，曲调婉转，述说郑国三月男女相邀游春之景，在这秦都河畔，竟生出几分不合时宜的旖旎与哀愁。

梁蔚便混迹于这喧嚣与哀愁之间。

他身着半旧葛布深衣，头戴一顶遮阳挡尘的寻常布冠，腰间悬一枚磨得发亮的劣质玉环，脸上刻意沾染了些许尘土，遮住了黥痕的狰狞，只余一双深邃如古井的眼眸。此刻，他手提一个粗藤编织的货篮，内盛几卷粗麻布匹和几样粗陶器皿，俨然一个为生计奔波、风尘仆仆的行脚商贾。货篮底层，暗藏一卷空白的木牍与一小截坚硬的墨块。他步履从容，目光却如鹰隼般锐利，穿透熙攘人群，牢牢锁定了河边一处铺着锦席、设着矮几的所在。

中尉胡将军与其新纳的宠妾辛夫人，正由仆从侍奉着，于此“祓禊”。胡将军身材魁梧，面如重枣，身着玄色深衣，外罩一件象征武职的犀皮半臂，腰悬青铜长剑，端坐席上，不怒自威，眉宇间却隐隐透着一丝不易察觉的烦躁。辛夫人则是一身水红色曲裾深衣，云鬓高绾，斜插一支小巧的金步摇，步摇垂下的珠串随着她为将军斟酒的动作微微晃动，映衬着年轻娇媚的容颜。她眼波流转，巧笑倩兮，正低声细语，似在宽慰将军。几名身材健硕、目光警惕的亲兵按剑侍立左右。

梁蔚不动声色地靠近，在一处售卖五辛盘的小摊旁蹲下，佯装挑选，耳朵却捕捉着风中飘来的只言片语。

“……将军勿忧，些许损耗，补上便是，赵大人那边，自有妾身为您斡旋……”辛夫人的声音娇柔，却带着一种刻意的讨好。

“哼！”胡将军闷哼一声，仰头饮尽杯中浊酒，声如洪钟，“赵高！手伸得太长了！军械采买，也敢指手画脚！此次长城北段配发的戈矛，竟有近三成不合规制！若依律追查，负责督造的李珏难逃干系！赵高却让本将压下此事，只道是‘工匠疏忽’？荒谬！”

辛夫人纤手轻抚将军后背，柔声道：“将军息怒。赵大人也是为大局计，长城工役浩繁，若因此事拖延，陛下震怒，恐累及将军……些许亏空，补足便是了。妾身听闻，赵大人近日正筹措一批上好铜料，或可……”

梁蔚心中雪亮！赵高挪用军资，中饱私囊，竟连胡将军这等实权人物也敢欺瞒！其贪欲之炽，已近疯狂。好一个“离间其盟，瓦解其信”的绝佳缝隙！他迅速从货篮底层摸出木牍与墨块，借着货篮遮掩，手指如飞，在木牍上刻下几行小字：

“廷尉赵大人钧启：北段军械劣质事，胡已生疑，恐追查至李珏。胡言‘赵高手太长’，怒意甚炽。辛夫人虽斡旋，然其心难测。为保万全，速断李珏，弃卒保车，或可推责于胡督造不力。切切！——暗伏者顿首”

字迹刻意模仿一种下级小吏的拙劣。刻罢，他迅速将木牍卷起，塞入一个不起眼的粗陶小罐内，混入货篮中的陶器堆里。然后，他整了整布冠，脸上堆起商贾特有的谦卑笑容，拎着货篮，如同寻常兜售般，凑近胡将军护卫的圈子。

“军爷辛苦！上好的齐纨鲁缟，新到的楚地细陶！给夫人添个妆奁，给将军添个酒器？” 梁蔚声音不高，带着恰到好处的谄媚，目光却飞快地扫过辛夫人鬓边那支金步摇。

一名亲兵不耐地挥手驱赶：“滚开！贵人岂用你这等粗货！”

梁蔚佯装惶恐后退，脚下却一个“踉跄”，货篮脱手，里面几个粗陶罐“哗啦”一声摔在离辛夫人锦席不远的地上，其中一个陶罐摔裂，露出了里面卷着的木牍一角！这变故引得胡将军和辛夫人同时侧目。

“混账东西！惊扰贵人！” 亲兵大怒，上前就要揪打梁蔚。

“且慢！” 辛夫人娇声喝止。她目光如电，已瞥见那摔出的木牍一角，以及上面隐约的字迹！她莲步轻移，走到碎陶片旁，俯身，用染着蔻丹的纤纤玉指，极其自然地拈起了那块木牍，仿佛只是好奇一件意外之物。她目光飞快扫过那几行字，娇媚的脸上瞬间掠过一丝震惊与冰冷的杀意！她迅速将木牍紧紧攥在手中，美目含霜，看向梁蔚。

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梁蔚早已扑倒在地，连连叩首：“小人该死！小人该死！惊扰贵人！这……这罐子是收来的旧物，不知里面竟有这等腌臜东西！小人这就滚！这就滚！” 他语无伦次，浑身筛糠般颤抖，将一个闯下大祸、惊恐万分的卑贱商贾演得惟妙惟肖。

辛夫人盯着他看了片刻，那目光似要将他剥皮拆骨。最终，她嘴角勾起一丝难以捉摸的冷笑，挥了挥玉手：“罢了，一个粗鄙商贾，无心之失。滚吧。”

梁蔚如蒙大赦，手忙脚乱地收拾起没摔坏的货物，在亲兵鄙夷的目光中连滚爬爬地退入人群，瞬间消失不见。

河风微凉，吹拂着辛夫人紧攥木牍的手。她转身，脸上已换回柔媚笑意，款款走回胡将军身边，玉手极其自然地搭上将军臂膀，娇声道：“将军，风大了些，妾身有些不适，不如早些回府？”

胡将军正被军务烦扰，又见爱妾似有不适，便粗声道：“也好！回府！” 一行人簇拥着登车离去。辛夫人临上车前，回望了一眼梁蔚消失的方向，水红深衣的袖中，那卷木牍已被她的指甲掐出了深深的印痕。

翌日黄昏，“兰芷居”酒肆。

酒肆内烟气更盛，人声鼎沸。辛苦一日的黔首们在此以刀币换取劣酒，佐以几颗豆子或一小块咸肉干，便算犒劳。歌姬依旧弹着幽咽的瑟，曲调似乎比往日更添几分凄惶。梁蔚依旧化装成行商模样，坐在角落最阴暗处一张矮几旁，面前摆着一碗浑浊的麦粥，却无心下咽。他心神不宁，辛夫人那冰冷含杀的一瞥，如同芒刺在背。