叶子望着他眼底翻涌的痛苦与血丝，猛地伸手拽起他的头，双手捧住他的脸，指腹擦过他滚烫的皮肤。

她太清楚他此刻的失控，也懂他心里的翻江倒海，可爱情从来不止两个人的事——是家族的根基，是后辈的安稳。

他们生在孟家，养在孟家，就注定要为这棵大树添砖加瓦，不能让它在风言风语里飘摇。商场如刀光剑影，任何一点瑕疵都能成为别人攻击的把柄，她赌不起，孟家更赌不起。

她心疼他，可这已是最优解。一想到和他并肩站在人前，背后那些窃窃私语会像针一样扎向孟怀瑾和付闻樱——那对把她捧在手心、骄傲了一辈子的人，她就如芒在背。

恩将仇报的事，叶子做不出来。

李正严跪在她面前时，她脑海里闪过的全是孟宴臣的脸。她曾以为自己对他只有依赖，从没想过爱，可此刻看着他碎裂的模样，才惊觉心脏也在跟着抽痛。

只是这点痛，撑不起往后要面对的惊涛骇浪。李正严有什么不好？家世、能力、智商样样拔尖，这样的人，怎么会让她不动心？她不是没想过动摇，可话到嘴边，终究是咽了回去。

孟宴臣看着她欲言又止的模样，俯身轻轻吻上她的唇，气息交融间，声音轻得像叹息：“叶子，你心里是有我的，对不对？只是这点爱意，撑不起往后的风雨，是吗？”

他的指尖划过她的脸颊，“你在意别人的眼光，大过在意我……可留在我身边就好，让我爱你就好。别和李正严在一起，求求你……”

叶子坐起身，抬手擦去他眼角的泪，指尖带着微凉的温度。

她重新抱住他，把脸埋进他的肩膀，声音闷闷的：“孟宴臣，我这两年也不好过。是我世故，是我薄情，是我想得太多……可我真的不想看到你被人议论，不想爸妈抬不起头。”

她顿了顿，语气平静却带着不容置疑的笃定：“我和李正严在一起，对孟家是最好的。他家里从政，他自己也是如此，实力摆在那里。你说他找的人像我，或许正是因为他心里有我，往后才会珍惜。”

“而你对我……”

她轻轻推开他一点，看着他的眼睛，“是从小到大的习惯，是兄妹情里生出的占有欲，不是爱情。你回头想想，咱们之间，除了这些，还有什么？”

“你首先是孟家的继承人，才是孟宴臣。”

她的指尖点了点他的额头，“下面那么多人等着吃饭，你是总裁，你的每一个决定都扛着千斤重。”

孟宴臣用力把她搂进怀里，头抵着她的发顶。他出奇地平静，可心里的痛却像潮水般一波波涌来。