柔妃依礼坐下，低声道：“劳娘娘挂心，是臣妾失态了。”

“唉，骨肉至亲，伤心乃是常情。”

周后亲手斟了一杯茶推过去，“只是人死不能复生，妹妹还需节哀，保重身体才是。”

“如今这后宫，能陪本宫说说话的，也就妹妹你了。”

柔妃接过茶，指尖冰凉：“多谢娘娘关怀。”

“只是……只是霖儿死得不明不白，臣妾这心里，实在难安。”

周后轻轻叹息，用杯盖缓缓拨弄着茶沫，似是无意般道：“沈少卿年轻有为，这般快就结了案，也算是雷厉风行。”

“只是……到底年轻，有些事或许看得不够深远。”

“那周旺区区一个什长，说破天去，有何胆量杀害朝廷命官？”

“背后若无人指点或撑腰……”

她话锋一转，抬眼看向柔妃，目光意味深长，“不过，这话你我也只是私下说说。”

“如今沈家圣眷正浓，沈相爷在朝中一言九鼎，沈少卿又刚立了功。”

“更别说，沈家那位刚嫁入东宫的太子妃……唉，真是前途不可限量啊。”

柔妃握着茶杯的手猛地一紧。

周后恍若未见，继续慢条斯理道：“本宫还听闻，苏太傅家的孙女，与沈少卿情投意合，好事将近？”

“苏太傅门生故旧遍布朝野，若与沈家联姻，这沈少卿的未来……怕是不可估量。”

“沈家这一门，如今真是烈火烹油，鲜花着锦。”

每一个字，都像针一样扎在柔妃心上。

沈家的兴盛，恰恰衬托出她赵家的凋零和此刻的无能为力。

沈砚越是前途光明，她侄儿的死就显得越是轻飘可笑。

而苏芷晴……那个原本她与皇儿看中、欲拉拢太傅府的重要棋子，竟也被沈砚夺了去！

新仇旧恨，如同毒藤般缠绕上来。

柔妃垂下眼，掩住眸中翻涌的恨意，声音却依旧恭顺：“娘娘说的是。”

“沈家……确实福泽深厚。”

周后满意地抿了口茶，不再多言。

有些话，点到即止。

火种已经埋下，只待它自己燃烧起来。

从御花园回到永和宫，柔妃脸上的温顺恭谨瞬间褪去，只剩下冰冷的恨意。

她即刻秘密召见了四皇子萧景明。