果然，几乎在同一时间，听竹轩内。

青锋一边打着哈欠给沈砚递上擦脸的热毛巾，一边用他那特有的、带着点懒洋洋的腔调说道：“公子，外头那些跟苍蝇似的家伙，大部分飞走了。”

“还剩几只小苍蝇嗡嗡着，瞧着是换了一拨更不入流的。”

“您说，这太子殿下是唱哪出？欲擒故纵？还是真觉得咱们二小姐人畜无害了？”

沈砚接过毛巾，漫不经心地擦着脸，闻言嗤笑一声，毒舌本色尽显：“管他唱哪出，只要别舞到本公子眼前，碍着我的眼就行。”

“至于我妹妹……”

他放下毛巾，眼中闪过一丝护犊子的锐光，“人畜无害？”

“那是他们眼瞎。”

他顿了顿，吩咐道，“两日后那个劳什子诗词会，给本公子打起精神，我倒要看看，哪些不长眼的，敢往我妹妹跟前凑。”

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暮色渐合，凤仪宫内却早已灯火通明，熏香袅袅。

周后端坐在梳妆台前，卸下繁重的凤冠，铜镜里映出一张保养得宜却难掩刻薄的脸。

心腹周嬷嬷站在她身后，那双布满老茧的手正不轻不重地为她捏着肩膀。

“娘娘，”

周嬷嬷的声音带着惯有的谄媚与试探，“老奴愚钝，还是想不明白，后日那临湖雅筑的诗词会，您为何特意吩咐要让太子殿下也一同前去？”

“他一个……残废之人，去了岂不扫兴？”

周后唇角勾起一丝冰冷的笑意，指尖轻轻划过台面上的一支金镶玉步摇。

“恒儿对沈玉蓉那丫头念念不忘，虽则本宫前次已用前程利害暂时压下了他的心思，可留着那个祸水，终究是块心病。”

她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“陛下护着太子，如同护着眼珠子，鸠羽之毒虽常年下在他的饮食医药中，到底见效太慢，需得年深日久方能掏空他的身子。”

“本宫等不了那么久，必须推上一把。”

她拿起步摇，对着烛光端详，语气平缓却字字诛心：“后日的诗词会，正是个好机会。”

“本宫要让太子，‘心甘情愿’地收下沈玉蓉。”

“一来，将这碍眼的贱人从恒儿身边彻底挪开，绝了他的念想。”

“二来，让沈玉蓉成为插在太子心口的一根钉子，一颗棋子。”