但见丹陛之上，新帝赵怀瑾身着明黄龙袍，头戴翼善冠，端坐于龙椅之上。

他虽年纪尚轻，却自有一股帝王的威严气度，让人不敢直视。

两侧文武百官分列而立，肃穆无声，连大气都不敢喘一口。

慕容栖霞率众将行至丹陛下，整齐跪倒，行三跪九叩大礼，朗声道：

“末将慕容栖霞，奉旨北征，今已平定窦逆，收复阳、春、滨三州失地，特来向陛下复命！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

赵怀瑾抬手虚扶，温声道：“爱卿平身。东北大捷，爱卿居功至伟，朕心甚慰。”

他目光扫过殿下众将，在萧归鹤身上略微停顿了一下，又道：“众将士浴血奋战，皆有功于国，朕必不吝封赏。”

“谢陛下隆恩！”众将再次叩首谢恩。

赵怀瑾示意身旁太监宣读圣旨。太监展开明黄卷轴，高声念道：

“奉天承运皇帝，诏曰：征北元帅慕容栖霞，忠勇体国，智略超群，统率王师，平定东北，收复三州，功莫大焉。着晋封为镇北侯，食邑三千户，赐丹书铁券，世袭罔替。另赐黄金千两，锦缎五百匹，良田百顷，以彰其功。”

“副帅萧归鹤，辅佐元帅，运筹帷幄，功不可没。着晋封为靖北将军，领兵部侍郎衔，赐府邸一座，黄金五百两。”

“先锋苏灵霄，骁勇善战，屡建奇功。着晋封为骁骑将军，赐黄金三百两。”

“鹤影卫统领阿岩、碧珠，潜入敌后，刺探军情，功在隐秘。着晋封为四品昭武校尉，赐黄金二百两。”

“其余有功将士，着兵部、吏部核实功绩，一体封赏。阵亡将士，从优抚恤。钦此。”

圣旨宣读完毕，众将再次叩首谢恩。

赵怀瑾又温言勉励了数句，才命众臣退朝，唯独留下慕容栖霞、萧归鹤、陆文渊、王崇儒、周明礼、曹谨言、李景明等重臣，前往偏殿议事。

偏殿之中，香茗早已备好。

赵怀瑾赐众臣入座，方才开口问道：“慕容爱卿，东北新定，百废待兴。以爱卿之见，当用何策安定北境？”

慕容栖霞早有腹案，从容起身奏对：

“启禀陛下，东北之患，外有狼鹫等部落虎视眈眈，内有窦逆余孽尚未肃清。臣以为，当以三策安之。”

“一曰固边防：于阳、春、滨三州增筑城防，广设烽燧，屯田驻军，同时与山外草原部落开展互市，互通有无，结盟交好，以消弭外患。”

“二曰抚流民：窦逆施行暴政，致使百姓流离失所，当减免东北三州赋税，发放耕牛种子，让百姓有处可归、有田可耕，方能稳固民心。”

“三曰清余孽：窦逆虽死，其党羽仍潜藏各处，当张榜安民，许其自首免罪，对于负隅顽抗者，则剿抚并用。如此三策并行，东北方可长治久安。”

赵怀瑾连连颔首，赞许道：“爱卿所言，老成谋国，甚合朕意。陆阁老以为如何？”

陆文渊捻着长髯道：“慕容侯爷所陈三策，切中肯綮，句句说到了要害上。老臣附议。只是这与山外草原部落互市结盟一事，涉及外务，关系重大，需慎之又慎，不可操之过急。”

王崇儒亦起身道：“陛下，东北新归，当以宽仁为本。减免赋税、抚恤流民，自是安抚民心的正理。然国库近年不甚丰盈，去岁汴州水患，今春并州旱灾，赈济灾民已耗费不少钱粮，北境三州再减免赋税，恐需从长计议，量力而行。”

周明礼连忙点头附和：“王尚书所言极是。国库空虚，若强行减免赋税，恐难以支撑，还需通盘考量。”

就在这时，曹谨言忽然开口，那尖细的嗓音在偏殿中格外刺耳：

“慕容侯爷立功归来，自是国之栋梁，所言计策想来也是为了朝廷。然东北之事，牵连甚广，非一朝一夕可定。”

“咱家听闻，侯爷在滨州收了一员降将之弟为徒，名唤冯罡，说是什么有万夫不当之勇。不知此子现在任何职？可曾正式录入军籍？”

此言一出，偏殿中顿时静了下来，气氛瞬间变得微妙。

列位客官可听明白了？曹谨言这哪里是询问，分明是在敲打慕容栖霞。

暗指她擅自收降将的亲属为徒，这可是有结党营私、培植私人势力的嫌疑啊！

慕容栖霞心中雪亮，面上却神色不变，淡然回道：

“曹公公所言冯罡，确有其人。此子虽为降将冯蓬之弟，但冯蓬深明大义，当初举城归顺朝廷，为收复滨州立下了功劳。”

“冯罡天生神力，勇武过人，臣见他心性赤诚，并无二心，故收为记名弟子，传授他武艺兵法，令他在军中效力，以观后效。”

“如今他的军籍已正式录入兵部，一切皆是按朝廷规制办理，并无半分逾矩。”

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李景明见状，连忙笑道：“曹公公多虑了。慕容侯爷为国举才，不拘一格，这正是大将风范啊！冯罡既有勇力，正当为朝廷效力，为国分忧。”

曹谨言皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“李侍郎说的是。咱家也是为朝廷着想，怕有些不知轻重的人，以为立了点功劳，便可肆意妄为，坏了朝廷的规矩。”

赵怀瑾见状，抬手止住了话头，温言道：“慕容爱卿为国举才，乃是好事，不必多言。冯罡既已录入军籍，便按朝廷规制安置即可。”

赵怀瑾又看向李景明：“李卿，兵部于东北防务，可有章程？”