一路上,仍觉有目光缀着,但人少了许多。
出得南门,是一片码头货场与零星茶棚,行人杂乱。
几人迅速至约定车行取了马匹,翻身上马,也不汇合,只按约定方向,打马便走。
江闽古道起初一段是官道,平坦宽阔,几人混在商旅队中,一路疾驰,将武林城渐渐抛在身后。
行了约莫一个多时辰,人烟渐稀,道旁山势起伏。
前头道边挑着一面褪色酒旗,是个简陋茶棚。
几人下马,略作歇息饮水,等待冯罡一行。
茶棚老板是个佝偻老头,默默煮水添茶。
角落里已坐了两伙行商,低声交谈。
慕容栖霞与萧归鹤拣了张靠里的桌子坐下,碧珠立在棚外树下,目光淡淡扫过四周。
等了近半个时辰,官道西头传来马蹄杂沓与车轮辘辘声。
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冯罡那队人马到了,只是队伍显得有些凌乱,冯罡下马时,左肩衣衫有破损,隐见血渍。
“遇袭了?”萧归鹤起身。
“出城十里,山道拐弯处,一阵乱箭,接着冲出来十多个蒙面刀手。”冯罡灌了口凉茶,低声道,“像是寻常山匪,但进退有度,箭法也准。折了两个兄弟,伤了三个。”
“打退了,没留活口,都服毒了。看身手路数,和惊涛驿那批不太一样,更野,但配合默契,像是……军中退下来又干惯黑活的。”
慕容栖霞与萧归鹤心下一沉。
这是第二拨了,明目张胆,在官道动手。
“此处不宜久留,整合队伍,立刻走。”慕容栖霞果断道。
众人合并一处,虽有伤者,但马车可载,重新上路,速度却不便太快。
又行了一个多时辰,日头偏西,已入山区。
道旁林木渐密,山势陡峻,正是仙霞岭余脉。
按照脚程,今日须赶到前方岭下的“枫林驿”过夜。
正行间,道旁密林中忽传出一声尖锐呼哨!
霎时间,箭矢如飞蝗般从两侧林间射出,直取人马!
“有埋伏!护住车马!”萧归鹤大喝,长剑出鞘,拨开射来的箭矢。
鹤影卫纷纷闪避格挡,但箭矢太密,又有两名兄弟中箭落马。
箭雨稍歇,林中呼喝声起,数十名黑衣蒙面人持刀枪涌出,堵住前后去路。
这些人不言不语,眼神凶狠,攻势凌厉,与冯罡所遇那批气质相似,却更多了几分悍不畏死的狠劲。
“结圆阵!护住中间!”冯罡挥刀怒吼。鹤影卫虽惊不乱,迅速以车马为依托,结阵御敌。
慕容栖霞、萧归鹤、碧珠三人则如尖刀般突前。
银雪、承影剑光霍霍,碧珠身形鬼魅,乌针连发,当者立毙,生生将前方敌阵撕开一道口子。
然敌人实在太多,且似乎认准了慕容栖霞与萧归鹤,层层围裹上来,刀枪并举,以命换伤,竟是一副不死不休的架势。
混战中,阿泉为护马车,被一枪刺中肋下,血染衣袍。