正月十五，上元佳节。京师解除宵禁，十里长街，火树银花，恍如白昼。各式花灯争奇斗艳，舞龙舞狮，百戏杂耍，引得万人空巷，喧嚣震天。连往日森严的皇城附近，也多了几分难得的烟火气。

按惯例，皇室会在宫城午门城楼设宴，与民同乐，观赏灯彩与烟火。靖王府自然在受邀之列。或许是出于对林战近来“进献”琉璃镜与玉露烧的嘉许，亦或是靖王的有意安排，夏仁宗竟特旨恩准，命护国公林战随靖王府一同登楼观灯。

这道旨意，意味深长。一方面，是某种程度的“恩宠”展示；另一方面，也将林战置于了万众瞩目之下。三皇子李琮得知后，在府中摔碎了一只前朝官窑的瓷瓶，脸色阴鸷得能滴出水来。

傍晚时分，华灯初上。林战穿着一身符合身份的靛蓝色儒生常服，外罩靖王所赠的玄狐斗篷，在两名贴身护卫的跟随下，来到了午门外的集合地点。靖王府的车驾已然到达，李清荷身着杏黄缕金百蝶穿花云锦袄，下系翡翠撒花洋绉裙，披着大红猩猩毡斗篷，在侍女簇拥下婷婷而立。见到林战，她微微颔首，眸中闪过一丝不易察觉的欣喜与担忧。

众人验明身份，由太监引领，登上高高的午门城楼。城楼上早已设好宴席，皇室宗亲、勋贵重臣按品级落座。夏仁宗与后妃尚未驾临，气氛相对轻松。林战的位置被安排在靖王府席位的末座，与李清荷相隔不远。

居高临下，俯瞰京城，只见万家灯火，如星河落地，蜿蜒流淌。各式灯彩将街道勾勒出梦幻的轮廓，笙歌笑语随风飘来，一派太平盛世景象。然而，在这极致的繁华与喧嚣之下，林战却敏锐地感受到几道冰冷的目光，如同暗处的毒蛇，锁定在自己身上。他心中冷笑，表面却不动声色，与靖王、李清荷等人低声交谈，欣赏着灯景。

戌时正，钟鼓齐鸣，夏仁宗銮驾至，群臣跪迎。简单的仪式后，宴会开始，宫廷乐舞助兴，烟火也开始在夜空中绽放，绚丽夺目。人群的欢呼声一浪高过一浪，气氛达到高潮。

就在这万众欢腾、注意力被空中璀璨烟火吸引的刹那，异变陡生！

数条黑影，借着城楼阴影和人群的掩护，如同鬼魅般从几个不易察觉的角度骤然暴起！他们的目标明确至极——直扑靖王府席位末座的林战！速度快得惊人，显然都是训练有素的死士！手中短刃在烟火映照下，反射出致命的寒光！

“有刺客！护驾！” 尖叫声、怒吼声、杯盘碎裂声瞬间响起！城楼上顿时大乱！侍卫们反应虽快，但事发突然，刺客又混在人群中，一时难以有效拦截。

电光火石之间，最先察觉到危险的，反而是时刻关注着林战的李清荷！她见寒光闪向林战，想也不想，惊呼一声：“世兄小心！”竟下意识地向前一步，想用身体去挡！

林战在黑影暴起的瞬间已心生警兆，但他万万没想到李清荷会如此不顾自身！眼见一把淬毒的匕首已刺到李清荷身前，他目眦欲裂，爆喝一声，猛地将李清荷往自己身后一拉，同时侧身抬臂格挡！