新建立的工坊区已初具规模，水力驱动的锻锤发出沉闷而规律的轰鸣，标准化流水线上，工匠们专注地打磨着每一个零件。表面看来，一切井然有序，产能稳步提升。但林战凭借前世在高度保密单位培养出的敏锐直觉，以及今生在京城漩涡中历练出的警觉，早已察觉到一丝不同寻常的气息。

问题首先出现在原料上。

这日清晨，负责冶炼坊的工匠头领老周，急匆匆地闯进林战设在工坊核心区的公事房，他甚至忘了敲门，脸上满是汗水与愤怒交织的油光。

“督造大人！出事了！”老周声音沙哑，将一块颜色暗沉、夹杂着明显杂质的生铁锭“哐当”一声放在林战案头，“您看！这是今早送来的第三批生铁！前两批只是成色稍差，俺们多费些炭火也能将就。可这一批……这他娘的是铁矿石吗？说是矿渣都抬举它了！”

林战眉头微蹙，拿起铁锭。入手感觉粗糙，重量也不对，断面可见明显的气孔和硅酸盐杂质。这种劣质生铁，莫说打造需要千锤百炼的军械，便是做寻常农具都容易崩裂。

“供货商是谁？验货的人呢？”林战的声音平静，却带着寒意。

“是……是城里‘丰裕号’送来的。”老周喘着粗气，“验货的是王管事手下的小李，那小子拍着胸脯说验过了，没问题！可这明眼人一看就知道是次货！”

“王管事？”林战眼中精光一闪。王管事是原琼州军器所的留用老人，负责部分原料采购和仓储，为人看似圆滑谨慎，林战念其熟悉本地情况，仍委以重任。

“去，把王管事，还有那个验货的小李，以及‘丰裕号’的东家，都‘请’到议事厅。通知苏姑娘，让她带上近三个月所有原料的入库记录和账本。”林战起身，语气不容置疑，“另外，请海兰珠姑娘调一队可靠的护卫，封锁仓库和码头，没有我的手令，一粒铁砂也不准进出！”

命令一道道传出，平静的工坊区瞬间暗流涌动。

议事厅内，气氛凝重。王管事四十多岁，面皮白净，眼神闪烁，强作镇定。验货的小李则脸色惨白，双腿微微发抖。“丰裕号”的东家是个矮胖的中年人，一脸油滑，口口声声说是矿上出的问题，与自己无关。

苏婉清很快抱着厚厚一摞账册赶来，她秀眉微蹙，显然也意识到了问题的严重性。林战没有急着审问，而是先与苏婉清一起，飞速地核对账目。

“大人，账目表面没有问题。”苏婉清低声道，“‘丰裕号’的报价甚至比市价略低，入库单、验货单俱全，有王管事的签押，小李的画押。”

林战冷笑一声，指向账册上一处细微的墨迹浸润痕迹：“看看这个批次的入库时间，和后面这批优质焦炭的入库时间，笔迹看似一样，但墨色深浅和运笔力度有细微差别。而且，这个时间点，恰好是王管事告假回家为其母祝寿的三天。”