坑坑洼洼的土路颠簸，后面的拖曳马车开始被灰尘覆盖，咳嗽的博里克和泽瑞尔被迫返回双层马车，大托克也加快了脚步，追着马车和两人聊天，这下艾什不能和巴尼偷讲讽刺食人魔的笑话了。

坑坑洼洼的土路颠簸，后面的拖曳马车开始被灰尘覆盖，咳嗽的博里克和泽瑞尔被迫返回双层马车，大托克也加快了脚步，追着马车和两人聊天，这下艾什不能讲讽刺食人魔的笑话了。

马车也终于离开河道边的土路，正式进入一片被古老森林包裹的地带，两侧是潮湿沉闷的树木，感觉风都很难吹的进来。

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两边大多是交错生长的荆棘灌丛与高大的花楸树，成簇艳红的花楸果挂满枝桠，风一吹，成串浆果轻轻摇晃，成群的山雀落上去啄食果子，受马车的惊扰便呼啦啦一大片腾空而起，掠过头顶的绿色树幕。

道旁随处可见长满苔藓的的石头，灰白色岩石从土层里凸出来，不少倒伏的古树横卧在林中，树干腐朽塌陷，成为无数甲虫、蜥蜴的乐园。

几道浅浅的山涧横切过土路，涧水冰凉透亮，水底铺满圆润卵石，马车驶过，车轮碾过涧底碎石，溅起冰凉细碎的水花。

空气里混杂着花楸的微涩、野薄荷的清冽，还有干燥泥土被车轮翻扬起来的土腥气，有时候生长在树干苔藓的花朵，会掉落花瓣，纷纷洒洒落在马匹和马车上。

路边每隔差不多一千米，就有着石堆，石头上刻着通用文，部分石堆上还系着褪色的布条，是祈求旅途平安的旧信物，也作为路标来为本地人辨识方向。

马车前方远处的缓坡之上，可以看见野鹿三三两两低头吃草，敏锐的耳朵时刻转动，远远望见马车驶来，便立刻转身，几步跃入灌丛消失不见。

大托克始终跟在马车侧面，巨大的脚掌踩过碎石与杂草，每一步都震得地面微微发颤，他隔着车厢木板，一刻不停和里面的博里克、泽瑞尔交谈，时而争论熏肉木柴的取舍，时而讲述自己在南方村落学到的酱料配方。

兽皮背包的侧兜塞满沿路采集的野菜，鲜嫩的菜叶随着步行不停颤动，艾什倚在马车的门框边，百无聊赖眺望不断向后退去的旷野风光，在她身后，伊拉整给她编着环后脑辫，琢磨着停下休息时给艾什剪短头发。

南方的景色真的很美，静谧，祥和，至少看不到魔物乱窜，野狼跟随，尤其是见不到野猪带着一群群小猪仔跑来跑去，这里可比瓦斯特森林看起来安全不少。

时间缓缓推移，下午的日光慢慢柔和，斜斜向西沉降。大片花楸与石灰岩灌丛渐渐消退，地面植被转为大片修剪松散的牧草地。

快到天黑前，马车走出了两侧的林荫路，一片谷地毫无遮挡铺展在眼前，高脚鸟村就安安静静坐落在这片谷地中央。

村子没有栅栏，没有防御的木墙，完完全全敞开在暮色之下，一条宽度适中的浅溪自东南插入村子北方，斜斜切穿整片村落，溪水清澈见底，水底卵石清晰可见，一条宽阔的木桥就在小溪之上，桥墩挂着彩色的布条。

河滩的浅水散落着许多天鹅，伫立水中，低头寻觅河溪里的小鱼，即便看见远方驶来的马车，也仅仅是缓步向更浅的滩涂挪动，并不惊慌飞逃。

村内绝大多数屋舍都是木石的小房屋，墙体用黏土混着麦秆夯筑，屋顶铺厚厚的禾草，每一栋房屋都用大块河滩石头垫高屋基。

房屋外围围着细枝编织的篱笆，圈出一方小巧的庭院菜园，豌豆藤顺着篱笆向上攀爬，芜菁、甘蓝长势繁茂，屋檐下成串悬挂着蒜辫、干洋葱与各色晒干香草，微风拂过，干草药淡淡的香气四处飘散。

等马车靠近，艾什看到村北方入口孤零零立着一块饱经风雨的粗凿木牌，经年风雨侵蚀，刻字已经变得模糊，但是上面的字还是有人用漆料描过的。

“自由之手邦国，欢迎所有渴望自由，热爱生活的旧神信仰异族。”