林越一瘸一拐地踩在山道碎石上，脚踝像被狗啃过似的疼。他没回头，也没再比中指，那动作太费体力，不符合咸鱼基本法。

但他脑子里转得飞快。

山贼营地的情绪波动不是巧合。他们怀疑“内部泄密”，说明自己没暴露，可“天机星君”这称号已经被盯上了。更关键的是——谁会把一个逃命的进士和“天意”绑在一起？还组织人花钱雇嘴皮子造谣？

“这波不是临时起意，是KPI考核。”他嘀咕着，拐进路边一间废弃驿站。

屋子塌了半边，门板斜挂在铁环上，像被谁踹过一脚。他靠着墙坐下，从包袱里掏出那本《五年摸鱼三年退休》，书皮温热，系统界面浮在眼前，安静得像只装死的猫。

他翻开夹页，用炭笔写下三条线索：

一、谣言最早从江州西市传开，茶馆酒肆都在说他通敌。

二、有人见过传单，盖的是府衙旧印——不是现用的，是三个月前换下来那枚。

三、传话的多是衙役家属，嗓门大，腿脚勤，一天给二十文，干得比上班还积极。

“典型的舆论外包。”林越冷笑，“自己不动手，雇群众演员背锅，真当朝廷是短视频平台？”

他盯着“府衙旧印”四个字，忽然想起什么。

上个月去知府大堂递折子，看见通守副手亲自送印匣入库，还念叨一句“老物件了，留着当传家宝”。当时他正打哈欠，心想这人真能演，现在看，是真能演——传家宝没传给儿子，传给了造谣产业链。

“行，你有组织，我有脑子。”林越合上书，“虽然这脑子主要用于想中午吃啥。”

天黑前，他摸到了西市边上一栋两层小院。

青砖灰瓦，门楣不高，但门口扫得锃亮，连落叶都没几片。这种干净不正常——正常人家忙生计，哪有空天天搞卫生？除非这里不是住家，是据点。

他绕到后巷，蹲在粪桶边啃冷饼，一边观察仆人进出。三更时分，最后一个丫鬟提着灯笼回房，他才动身。

裹上黑布，脚踝缠紧，像只刚学会夜行的企鹅，贴着墙根挪过去。

前门有锁，后窗有铁条，但偏房厨房的门闩松了——有人偷懒没插到底。林越推了半寸，侧身挤进去，差点被灶台绊倒。

“这叫战术性摔倒。”他扶着墙站起来，摸黑往内院走。

书房在二楼，楼梯踩上去会吱呀响。他记得现代公司半夜溜进老板办公室改考勤记录的招数——先倒水，再上厕所，趁着冲水声上楼。

他拧开天井水缸，舀了一瓢，哗啦倒进茅坑。

水声一响，楼上果然传来脚步，一个老妈子骂骂咧咧开门：“谁半夜糟蹋水？”

趁这空档，林越三步并两步蹿上楼，闪进书房。

屋里有灯，没点。他摸到书案，拉开抽屉，全是账本，记着“茶馆五家，每日二十文，共百文”“码头闲汉三十人，散布消息”……

翻到最底下一层暗格，他抽出三封信。

第一封写着：“林越南行，必散播妖言，宜先污其名，使其寸步难行。”

第二封更直白：“谣言由西市茶馆起，雇人传话，内容务必夸大，称其勾结北狄，刺杀禁军，伪造天音。”