“让他看。”林越反而挺直腰板，“回去传话也好——就说林某最近梦多，专做因果报应的梦。”

当晚，林越命亲信小吏悄悄给裴砚送了封便条，内容只有八个字：“工部将巡江，彻查盐源。”

他知道裴砚不会真派人去，但这消息一旦传开，谁心里有鬼，谁就会先乱阵脚。

果然，次日上午，沈知意派人送来一条新情报：昨日醉仙楼赴宴的三位盐商代表，已有两人连夜托病告假，闭门谢客；更有一人悄悄联系了江南船行，似有远遁之意。

“诱饵见效了。”她坐在林越书房，翘着腿，手里转着一枚铜钱，“但他们还没彻底慌。那个灰衣人昨天走的时候，嘴角还带着冷笑，估计不信你能控天音。”

“那就再加一把火。”林越揉着太阳穴，“你去放个风声，就说最近有位大人物，每晚惊叫‘有人抄家’，吓得宫里值夜太监换了三拨。”

沈知意噗嗤笑出声：“你这编得也太离谱了吧？”

“离谱才像真的。”他耸肩，“权贵最怕什么？不是穷，是抄家灭族。谁半夜喊这个，谁就是心里有鬼。”

小主，

两人正说着，门外传来敲门声。小厮递进一封密信，无署名，无印章，纸面粗糙，墨迹略淡。

林越拆开一看，瞳孔微缩。

信上只有一行字：“民变首领已入江州城，藏身西市旧坊。”

他盯着那行字看了足足十息，抬眼看向沈知意：“这消息……不该外泄。”

“我知道。”她神色凝重，“昨日截获的情报代号，只有我和裴砚看过。”

“那就是内鬼。”林越缓缓折起信纸，“或者，是守旧派里有人不想事情闹太大，偷偷通风报信。”

“不管是谁，这信是真的。”沈知意点头，“西市旧坊那片早就荒了，但地下暗渠四通八达，最适合藏人。”

林越站起身，在屋里来回踱步。片刻后，他停下，看向窗外沉沉夜色。

“不能再等了。”

话音未落，院外传来脚步声。裴砚披着外袍匆匆进来，手里攥着一份舆图。

“我刚收到工部快驿消息，永宁那边已经出现武装劫粮队，打着‘清君侧’旗号，已经开始收缴商户税银。”他把舆图摊在桌上，“如果首领真进了江州，说明他们准备把火头引到你老家去——拿你当靶子立威。”

林越盯着地图上江州的位置，良久，吐出一口气：“我得回去。”

“以什么身份？”沈知意问。

“还能是什么？”他扯了扯歪掉的玉带，“回家祭祖的闲散官员呗。顺便看看祖坟冒不冒青烟。”

裴砚皱眉：“可你刚在酒楼搞出那么大声势，现在突然说要走，别人会怀疑。”

“所以我得再搞一次动静。”林越咧嘴一笑，“让所有人都觉得，我是被吓跑的。”

“怎么说？”