夜色压着屋檐，雨水顺着瓦片滑到尽头，滴在廊下石阶上，一声接一声。

书房内烛火未熄，柳元度坐在案前，手里捏着一枚寸许长的蝎尾镖，灯光照在镖刃上，泛出一点幽蓝。他拇指来回摩挲着镖尾那道细如发丝的波纹，嘴角慢慢往上扯了扯。

“三年前盐案卷宗里提过的‘风隼组’暗器……”他低声说，“当年钉进主审官房梁的那一支，也是这个刻痕。”

窗外传来轻微响动，一道灰袍身影无声落地，跪在门槛外。

“东西查清楚了？”柳元度没抬头。

“回大人，确为北境细作所用制式。”那人声音压得极低，“同批次镖器共三十六支，三年前由边关密报截获十七支，其余十九支下落不明。其中一支，正是当年插在盐案卷宗证物图录里的那一枚。”

柳元度终于抬眼：“那支镖，现在在哪？”

“早已随卷宗移交刑部档案库，但……”灰袍人顿了顿，“属下查过库房登记，去年冬曾有一份‘残件调阅令’，署名是钦天监副使周明远。”

“周明远？”柳元度冷笑，“那个整日装神弄鬼、靠给贵妃解梦升官的小人？他能看懂什么证物？怕不是被人借刀。”

“正是。”灰袍人递上一张纸条，“这是从他仆役口中套出的消息——他确实受人所托，取出了那支镖，三日后归还时，却换了另一支外形相近的普通铁镖充数。”

“所以真镖丢了。”柳元度眯起眼，“有人提前动手，把证据抽走了。”

“而现在……”他举起手中的蝎尾镖，“它又回来了，还恰好射进了林越的墙里。”

灰袍人沉默片刻：“会不会……是对方故意留下的？引我们去查？”

“不。”柳元度摇头，“若真是林越背后之人所为，何必留下这么明显的线索？反倒像是……有人想让我们以为，林越是被栽赃的。”

他站起身，在屋里踱了两步，忽然停下：“可如果反过来呢？如果我们认定他是被冤枉的，那他就能继续躲在‘天音护体’的壳子里，逍遥法外？”

灰袍人一怔。

“所以这一次，”柳元度缓缓坐下，“我们就让他真的‘通敌’一次。”

“大人的意思是……”

“伪造一份密信残片，内容提及‘北境货道已通，三日后有批货经沈家商路南下’。”柳元度指尖轻敲桌面，“再找人把几支同款蝎尾镖藏进林越旧宅夹墙——就是他当翰林修撰时住的那间小院。”

“可他如今已不住那儿了。”

“正因如此，才像被刻意隐藏。”柳元度冷笑，“等消息放出去，说朝廷搜出了他私藏的敌国暗器和通敌信件，百姓会怎么想？一个白天被天音护着、晚上却偷偷跟北境勾结的‘星君’？”

灰袍人低头：“只怕女帝仍信天音。”

“天音只说‘查无实证’，可现在——”柳元度将手中蝎尾镖重重拍在桌上，“证据有了。”

他盯着那支镖，眼神渐冷：“而且你别忘了，百姓信神，更怕叛国。一旦舆情沸腾，女帝就算想保他，也得顾全大局。”

灰袍人沉吟片刻：“只是……若林越一直躲着不出来，咱们拿不到人，空有物证也难定罪。”

“他躲得了一时，躲不了一世。”柳元度冷笑，“只要消息传开，说他畏罪潜逃，藏身于护国商卿的私驿之中——你觉得朝中那些人会怎么反应？裴砚工部最近正靠着他的‘天机指点’修运河，沈知意更是把他当祖宗供着。这些人，本就惹人眼红。”

他轻轻吹了口气，将镖尖上的灰尘拂去：“等到百官联名请查，圣心动摇之时，我们再放出第二波消息——就说那晚射向他卧室的暗器，并非刺杀，而是‘联络信号’。是他自己演的一出苦肉计。”

灰袍人忍不住点头：“妙啊。这样一来，连他之前被袭击的事，都成了洗白的手段。”

“聪明人总喜欢把事情想复杂。”柳元度缓缓闭眼，“可这世上，最可怕的不是阴谋，是让所有人相信，阴谋是真的。”