他没睡，也不敢睡。女帝给的十二名暗卫已经把他府邸围得跟铁桶似的，连只蚊子飞出去都得报备三遍。

可就这么干坐着等线索自己蹦出来？那不是咸鱼，是死鱼。

他翻出系统界面看了一眼，任务栏还是老样子：【调查真凶——进度0%】。下面一行小字飘过：检测到您对躺平有深刻理解，奖励明日早朝多打一个哈欠。

“奖你个头。”林越低声骂了一句，“我现在最不需要的就是瞌睡。”

他起身换了身不起眼的灰布袍，顺手把御赐玉牌塞进袖口。这东西平时嫌沉，现在倒成了唯一能唬人的玩意儿。他又从书架后摸出一条暗道机关绳，轻轻一拉，墙角的博古架无声滑开，露出后面狭窄的通道——沈知意前些日子悄悄派人修的，说是“万一你想逃命，别光靠做梦”。

他咧了下嘴，钻了进去。

半个时辰后，他在城北一处废弃茶棚外和沈知意碰了头。她穿了件粗布短打，头发挽成妇人髻，手里拎着个菜篮，里头除了两根蔫葱，还藏着一把精巧的折叠匕首。

“你这打扮，去菜市能抢摊位。”林越小声说。

“你穿这身，去乞丐窝都嫌你太干净。”她回嘴，顺手递来一张纸条，“北角门守卒昨夜换岗时看见个穿宦官鞋的人翻墙，往乱葬岗那边去了。脚印断在第三个岔口，但有人在附近捡到一块带血的衣角。”

林越接过纸条扫了一眼，眉头皱起：“血迹新鲜吗？”

“还没发黑。”她点头，“而且那人跑的方向，正好经过一片废弃窑洞群——三年前疫病死了不少人，后来没人敢住。”

林越沉默片刻，忽然问：“你怎么知道这些？你商会还兼职查案？”

沈知意斜他一眼：“我爹当年被按上走私罪名沉江的时候，第一条证据就是‘有人亲眼看见他深夜出府’。后来我才查明白，那个‘亲眼看见’的证人，是户部一个抄录文书的小吏，收了二十两银子，写了三份不同口供。”

林越张了张嘴，没吭声。

他知道她在说什么——有些事，看起来是巧合，其实是早就铺好的路。

两人顺着泥道往里走，巷子越窄，气味越杂。腐木、霉土、还有不知哪堆垃圾里渗出的酸味。林越一边走一边低头看地，忽然在一处洼坑边停下。

“等等。”

他蹲下身，指着泥地上半枚模糊的足印：“这印子深浅不一，右脚比左脚重，说明走路时右腿吃力。而且……”他伸手拨开旁边一堆枯草，扯出一小片染血的布条，“这布料是宫里配发给低等宦官的粗麻，但边缘裁剪得很齐，不像撕裂，倒像是被人特意割下来的。”

沈知意接过布条凑近看了看：“故意留下的？引我们过来？”

“也可能是逃得太急，挂住了。”林越站起身，“但不管是哪种，人都应该就在前面不远。”

他们又往前走了百来步，眼前出现一座塌了半边的院落，门框歪斜，墙皮剥落。院子里堆着几捆烂柴，角落有个破缸，缸底积着雨水。

林越正要迈步进去，沈知意突然伸手拦住他。