掌柜手抖了一下：“林参议，话不能乱说。我们只是记录民间传闻，又没写名字。”

“没写名字？”林越拿起桌上那份新刊，“这上面画的是谁？穿官袍的姓林，搂着个算盘精的姓沈，背后还画了座金山——你说这不是指名道姓，谁信？”

掌柜低头不语。

林越往前一倾身：“我现在给你两条路。一条，你现在就说实话，我保你活命，还能换个身份去北境做生意。另一条，我把你连人带铺一起押进大理寺，到时候刑具一上，你想说也不能说了。”

掌柜额头冒汗：“我……我只是个跑腿的，真正做主的是陈公子……”

“陈公子？”林越眯眼，“周太傅那个远房侄孙？”

“对……是他每月打钱过来，让我们盯着你和沈商卿的一举一动，只要有点风吹草动，立刻编成故事往外传。”

“题目也是他定的？”

“大部分是。有时候他会亲自写个提纲，比如‘私会’‘密谋’‘收买官员’之类的。”

林越点头：“继续。”

“还有些内容……是楼上那位写的。”

“楼上？”

掌柜抬手指了指二楼：“青衣先生，姓赵，说是陈公子的朋友，但我觉得……他更像是主事的人。”

林越站起身：“他人呢？”

“今早走了，说是回老家。”

林越冷哼一声：“走得倒是快。”

他转身走到门口，忽然停下：“你们烧过稿子吧？”

掌柜一僵：“没有的事……”

“别骗我。”林越回头，“后院柴房有灰烬，还有半张没烧完的残页。裴砚已经拿回来了。你以为烧了就能抹干净？”

掌柜终于撑不住，扑通跪下：“林参议饶命！我真没想害您！都是上面逼的！我要是不干，全家都得遭殃！”

林越看着他：“那你现在选择说实话，也是为了活命。”

“是……是！”

“好。”林越从袖中取出一张纸，“我念，你写。写完签字画押，这事儿才算完。”

掌柜哆嗦着爬起来，磨墨执笔。

林越逐句念道：“小人张九皋，百晓斋掌柜，自去岁八月起，受周太傅远房侄孙陈某授意，每月收受金二十，编造林参议与沈商卿勾结谋逆之谣，刊载于《秘录》《野鉴》等小报，广散说书场与童谣坊，皆为虚构，无一属实……”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

张九皋一边写一边抖，墨迹歪斜。

写完最后一笔，他抬头：“林参议，我真的能走？”