“溪流对面是什么地形？”

“一片桦树林，穿过树林就是开阔地，离黑风谷还有三十里。”

肃王沉思片刻：“北狄人有没有可能在此设伏？”

郭骁摇头：“这条路知道的人极少，末将也是三年前追猎一头受伤的雪豹时才发现的。而且峡谷狭窄，大军无法展开，设伏意义不大。”

但肃王心中总有不安。这一路太过顺利了。北狄大军二十万，就算不知道这条小路，也应该在各处要道布置哨探。他们已深入敌后五十里，竟未遇一敌。

“派两名斥候先行查探，其余人原地休息，但不得卸甲。”

郭骁领命而去。很快，两名最精干的斥候如狸猫般消失在峡谷深处。

等待的时间格外漫长。肃王靠在一块岩石上，闭上眼睛，试图驱散连日奔波的疲惫。脑海里却不断闪现各种画面：离京时父皇深沉的眼神，杨廷和那句“活着回来”，冯保悄悄塞给他的那枚玉佩——据说是母后生前最喜爱的物件...

还有齐王。他那位同父异母的兄长，此刻在京城做什么？是在府中歌舞升平，还是在谋划下一步的算计？

“王爷。”郭骁的声音将他拉回现实，“斥候回来了。”

两名斥候气喘吁吁：“王爷，前方桦树林...有火光！”

肃王心头一紧：“多少人？”

“看不清，但火光绵延约半里，至少千余人。”

郭骁脸色一变：“难道北狄人真的发现了这条路？”

肃王迅速思考。后退？返回雁门关等于任务失败，五万大军将因粮尽而溃。前进？一千对五百，看似有胜算，但一旦交战，必会惊动三十里外的大军主力。

“他们知道我们来了吗？”

斥候摇头：“他们似乎在休整，生火做饭，不像有备。”

肃王眼中闪过决断：“传令，所有人下马，将马匹留在峡谷内，留五十人看守。其余人随我徒步前进，至树林边缘待命。”