齐王赵王礼正在书房临帖，一笔一划，气定神闲。门外传来细微的脚步声，他笔锋不停，问道：“何事？”

管家在门外躬身：“王爷，山下送来消息，昨夜京中有八百里加急往北境方向去了。另外……别院外围似乎多了些生面孔，东侧门送菜的老王今日换了个年轻人，说是老王病了。”

齐王笔下微微一顿，一个“静”字的最后一横稍稍偏锋。

他放下笔，用绢帕仔细擦拭手指：“知道了。从今日起，非必要不出院门。若有外人来访，一律称病不见。去吧。”

管家退下后，齐王走到窗前。院中红梅开得正艳，白雪红梅，本是极雅致的景致，此刻在他眼中却透着一股肃杀之气。

“这么快就动手了么，我的好弟弟……”他低声自语，嘴角却浮起一丝冷笑。

他从书架暗格中取出一只巴掌大的铜匣，打开，里面是一枚刻着奇异纹路的骨符，以及几封密信。骨符是北狄萨满教的信物，密信上的字迹已被特殊药水处理过，看似空白，需用火烤方显。

这些是最后的筹码，也是催命符。

他原本计划徐徐图之，借助北狄之力逐步重返权力中心。但肃王的动作比他预想的更快、更狠。鹰嘴隘事件虽是计划中的一环，却过早暴露了郑铎这枚棋子。

“哈鲁啊哈鲁，你还是太心急了……”齐王喃喃。

他本意是让北狄先以经济渗透、情报收集为主，待朝中自己的势力慢慢复苏，里应外合。但那位北狄悍将显然更相信刀剑的力量。

不过，这也未必是坏事。乱局之中，方有可乘之机。

齐王将铜匣放回暗格，又从另一处取出一只小瓷瓶，倒出三粒赤红药丸服下。这是御医开的安神药，也是他向外界传递的“病弱”信号。

做完这一切，他重新坐回书案前，铺开一张新纸，开始抄写《道德经》。

“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复……”

笔锋稳健，不见丝毫慌乱。