齐王踉跄后退，面色惨白：“不可能……刘振他儿子……”

“已经救出来了。周挺被捕，吴襄反正，你的内应网，全完了。”肃王步步紧逼，“王礼，投降吧。看在兄弟一场，我会求父皇留你全尸。”

齐王突然狂笑，笑声凄厉：“全尸？哈哈……我宁可死，也不要你的施舍！”

他猛地从袖中抽出一把匕首，却不是刺向肃王，而是刺向自己心口！

肃王眼疾手快，一掌击飞匕首。

“想死？没那么容易。”肃王冷冷道，“你的罪，必须公开审判，以告慰边关将士的英灵，以警示后世叛国者。”

齐王颓然倒地，眼中最后一丝光彩熄灭。

腊月廿八，肃王押解齐王返回京城。

皇帝在太庙前设坛，召集宗室百官，公开审判齐王叛国罪。

证据确凿，供认不讳。

“皇子赵王礼，勾结外敌，图谋不轨，罪不容诛。”皇帝声音颤抖，却坚定，“然，朕为君父，教子无方，亦有罪责。今废赵王礼为庶人，赐白绫，于太庙前自尽，以谢天下。朕自罚俸三年，减膳撤乐，告慰边关英灵。”

齐王，不，赵王礼跪在太庙前，接过白绫时，终于流下眼泪。

“父皇……儿臣错了……”

这是他留在世间的最后一句话。

白雪飘落，覆盖了太庙前的青石板，也覆盖了一段兄弟阋墙、家国恩怨的往事。

开春后，肃王再次请命前往北境，这一次，是真正整顿边防，安抚军民。

临行前，皇帝在御花园为他饯行。

“睿儿，此次北境之行，你做得很好。”皇帝看着他，眼中满是欣慰与复杂，“但经此一事，朕明白了一个道理：治国不能只靠亲情，也不能没有亲情。分寸之间，何其难也。”

“儿臣明白。”肃王躬身。

“北境就交给你了。三年，朕给你三年时间，打造一道真正的铁壁铜关。”

“儿臣定不负所托！”