“都抓到了吗？”

“都抓到了，昨日已全部处决。”皇帝眼中闪过痛色，“但睿儿回不来了。”

肃王跪地：“儿臣失职，未能保护好六弟。”

“不怪你。”皇帝扶起他，“你在北境浴血奋战，守住了国门，是大周的功臣。睿儿的死，是朕的疏忽。”

父子相对无言，只有殿外的风声呜咽。

良久，皇帝开口：“肃王，朕问你：若朕立你为太子，你可愿意？”

肃王一怔：“父皇，六弟刚去，此时谈论此事……”

“正因睿儿去了，才要早定国本。”皇帝眼神锐利，“大周不能再乱下去了。齐王谋反，睿王遇刺，朝野动荡，百姓不安。需要一位能镇得住场面的储君，而你是最合适的人选。”

“可儿臣……”

“朕知道你想说什么。”皇帝打断他，“你觉得自己不够好，觉得自己手上沾了太多血，觉得自己不配。但朕告诉你，为君者，最重要的不是仁慈，而是担当。你在北境的表现，证明了你有这份担当。”

肃王沉默。

皇帝继续道：“朕已决定，三日后册封你为太子。一个月后，朕会禅位。朕老了，累了，该把江山交给年轻人了。”

“父皇！”肃王震惊。

“不必多说，这是圣旨。”皇帝转身，看着睿王的灵柩，“睿儿的仇，朕已经报了。但大周的江山，还需要人来守。肃王，不要让朕失望。”

肃王重重磕头：“儿臣……遵旨。”

三日后，册封大典举行。肃王正式成为太子，入主东宫。

又过一月，皇帝下诏禅位，肃王登基，改元“永靖”。

新帝登基后的第一件事，就是彻查“暗渊”余党。三个月内，抓捕叛逆二百余人，朝堂为之一清。

第二件事，是整顿北境防务，增兵十万，重修长城，与北狄签订和约，互市通商。

第三件事，是轻徭薄赋，休养生息。永靖元年，天下大赦，百姓赋税减三成。

朝局渐稳，天下渐安。