他偷觑着帝王额角暴起的青筋，深知陛下向来自诩仁厚，偏生的这几个皇子接连触了其逆鳞。

“许是殿下们一时糊涂，待查明原委再做定夺不迟……” 这话说得绵里藏针，既替皇子们留了转圜余地，又暗合帝王 “雷霆雨露皆是君恩”的威仪。

李德海望着帝王紧攥的拳，只在心里暗暗祈祷：这场皇家内闱的风波，可莫要真教龙颜彻底失了温煦。

“朕痛心啊，竟然没一个让朕省心的。”皇帝说道。

李德海公公适时补刀，“皇帝您还有肃王爷呀。”

“对，还有肃王，他还是忠君的。这些年，倒是朕亏待了他。”皇帝不禁感叹道，眉宇间竟有一丝舒展。

“陛下圣明。” 李公公垂首恭敬地说道，“这些年老奴随侍左右，瞧得最是分明 —— 肃王殿下素日里无欲无求，但凡陛下差遣之事必当尽心办妥。既不与朝臣争寸功，也不图青史留虚名，倒越发有当年皇后娘娘的风范了。”

皇帝执起案头茶盏的手微微一顿：“朕的皇后……”

话音里浸着化不开的怅惘，“她素来贤淑温良，从不在后宫搅弄是非，遇事知轻重、明大体，当真是朕的解语花。只叹红颜薄命…… 朕终究是负了她。”

李公公佝偻的背脊又低了几分，声线愈发恭谨：“陛下乃是千古少有的情种，这十载春秋未曾再立中宫，便可知与娘娘情意深重。若娘娘泉下有知，定当……”

“当年皇后骤然薨逝，” 皇帝猛地抬眼“朕命你暗中彻查，你却总以‘病逝’二字搪塞。你当真以为，朕瞧不出你话里有话？”

话音未落，李德海 “噗通” 一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，叩出三声闷响：“老奴…… 老奴罪该万死！”

“你自总角之年便伴朕左右，事事替朕筹谋周全。想来你做此抉择，必是权衡过其中轻重 —— 可事到如今，还需对朕隐瞒吗？”皇帝一脸苦涩的问道。

李德海突然以头触地，“老奴，替皇后娘娘道一声‘冤’呐！”

皇上的心骤然一收，竟痛得有些钻心。“究竟是何隐情？还不快从实招来！”