徐清留下部分人手清理现场、救治受伤人员、维持秩序，自己则带着一身烟尘与肃杀，快步返回肃王所在的内院书房。

沿途，他看到被控制的混乱场面，看到侍卫们警惕的眼神，看到仆役们惊魂未定的脸，这一切都指向一个核心——肃王府的根基被动摇了，而刘忠，这个原本被视为落魄依附者的人，竟是挥动锄头的最关键人物之一。

书房内，烛火依旧。肃王负手立于窗前，望着西北角尚未散尽的烟柱，背影显得异常沉重。听到徐清进来的脚步声，他并未回头，只是沉声问道：“情况如何？”

“王爷，府库火势已控制，但……重要物什损失惨重，尤其是东角存放文书密信之处，几近焚毁。擒获内鬼四人，为首者是采办副手赵管事。”

徐清言简意赅地汇报，略一停顿，加重了语气，“据其招供，指使者是……刘忠。”

肃王的肩膀几不可察地僵硬了一下，缓缓转过身。烛光下，他的脸色有些晦暗，眼神复杂难明，有震惊，有痛心，但更多的，是一种徐清看不太懂的、深沉的疲惫和了然。

“刘忠……果然是他。”他低声说，不像疑问，更像确认。

“王爷早已有所察觉？”徐清敏锐地捕捉到了肃王话中的意味。

肃王走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面：“并非察觉他具体行动，只是……近半年来，他过于安静了。昔日锋芒尽敛，变得勤恳本分，甚至主动要求调去整理府库旧档。本王念及旧情，也存了几分考察之心，便允了。如今看来，他是处心积虑，要在本王最不设防的地方，插上最致命的一刀。”

他叹了口气，那叹息里带着无尽的萧索，“是为了靖北侯府的事吧……他终究是放不下。”

徐清心中一动，想起之前追查秦颜和刘烨下落时，在城外遭遇埋伏，混乱中惊鸿一瞥看到的那个酷似刘忠的身影。

当时只觉眼熟，未能深究，如今串联起来，那绝非巧合！刘忠的活动范围，远不止王府内部。