接下来的日子，朝局继续沿着既定的轨道滑向更深的混乱。

都察院一位素以刚直着称的御史，突然上本弹劾右副都御史李振邦在考核地方官员时收受巨额贿赂，并举出了一些看似确凿的时间、地点和人物。

虽然证据并非铁证如山，但在冯保正大力清算齐王党的风口浪尖上，这道奏疏无异于火上浇油。李振邦当即被东厂带走，都察院内齐王党势力再遭重创。

冯保对此有些意外，他确实在收集李振邦的罪证，但还没打算这么快动手。这突如其来的弹劾打乱了他的一些步骤，但也乐见其成，顺势将李振邦案做大，又牵连出数名官员。

他隐约感觉背后似乎有推手，但查来查去，线索却指向了都察院内部几个与李振邦素有旧怨的非齐王党官员，似乎只是一次恰到好处的“内讧”。

与此同时，肃王府依旧门庭冷落。但暗地里，通过周秉谦这条线，以及沈放等人不动声色的活动，一些微妙的信息开始传递。

一些在齐王倒台和冯保清洗中感到岌岌可危的中下层官员，开始通过各种隐秘的方式，向肃王府表达善意或投靠之意。肃王对此一概不置可否，只是让沈放将这些人的背景、能力、可能的价值以及潜在风险一一记录在案，仔细评估。

他像一位耐心的渔夫，在浑浊的河水里布下无形的网，等待着合适的鱼儿上钩，也警惕着水下的暗流和鳄鱼。

韩贵妃的处境愈发艰难。东厂对宫内的控制日益严密，她几乎寸步难行。试图寻找“药物”的努力彻底失败，派出去的心腹太监如同蒸发了一般，再无音讯。

恐惧和绝望如同毒蛇，啃噬着她的内心。她知道，冯保是在用钝刀子割肉，一点点消磨她的意志，等待她崩溃，或者等待皇帝最终下决心。

而齐王，被软禁在府中，虽然暂时保住了性命，但昔日的权势烟消云散，门人党羽或被抓捕，或作鸟兽散。

皇帝的申饬和宗人府差事的剥夺，更是让他威望扫地。他每日在府中暴怒无常，却又无计可施，只能眼睁睁看着自己经营多年的势力土崩瓦解。

这一日，天刚蒙蒙亮，一骑快马踏破清晨的宁静，直入皇宫。是八百里加急的军报。