肃王从怀中取出一枚玉佩：“此乃儿臣当年在封地时，科尔沁部首领所赠信物。科尔沁部虽臣服北狄，但暗中与我大明有往来。若有此物，他们必会相助。”

皇帝接过玉佩，仔细端详。玉佩呈墨绿色，雕着一只展翅的雄鹰，正是科尔沁部的图腾。

“你何时与科尔沁部有往来？”皇帝的声音听不出喜怒。

“三年前，儿臣在封地时，曾救过科尔沁部首领之子一命。此事当地官员皆有记录，父皇可查证。”肃王坦然道。

殿内再次陷入沉默。良久，皇帝缓缓起身：“肃王听旨。”

“儿臣在。”

“朕命你为征北大将军，节制山西、宣大诸军，即日北上抗狄。”皇帝的声音铿锵有力，“但京营兵马关系京师安危，不可轻动。朕只能给你一万山西驻军，另许你自行招募义勇。至于袭取北狄王庭之计...”

皇帝顿了顿：“朕准你便宜行事，但需每月奏报军情。若事不可为，不可强求，保全实力为上。”

“儿臣领旨！”肃王叩首。

“另，”皇帝扫视殿内群臣，“肃王北上期间，任何人不得以任何理由弹劾、构陷。若有违者，以通敌论处！”

齐王的脸色瞬间变得难看，却不得不躬身称是。

退朝后，肃王正要出宫，却被一名小太监叫住：“王爷，杨阁老在文华殿等您。”

肃王心中一动，随着小太监来到文华殿。杨廷和正站在殿中，背对着他，看着墙上的《疆域图》。

“阁老。”肃王拱手。

杨廷和转过身，眼神复杂：“王爷今日在朝堂上，太过冒险了。”

“国难当头，顾不得许多。”肃王平静道。

杨廷和叹了口气：“王爷可知，齐王为何极力反对您领兵？”