夜色渐浓，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

而千里之外的北疆，北狄的铁骑已踏破边关，烽烟直冲云霄。一场决定国运的大战，即将拉开序幕。

肃王的路，才刚刚开始。

子时将至，肃王府灯火通明。

沈放立于庭院中，指挥着亲兵整理行装。铠甲摩擦声、马蹄轻踏声、兵器交接声交织成出征前的序曲。肃王站在廊下，望着北方夜空，那里仿佛已有烽火映照。

“王爷，一切都已准备妥当。”沈放上前禀报，“五百亲卫、三千精骑已在城外待命，粮草辎重车队分三批出城，不会引人注目。”

肃王微微颔首：“你留在京城。”

沈放一愣：“王爷？”

“杨阁老虽然暗中相助，但京中局势依然复杂。”肃王转过身，目光沉静，“我需要你在京中接应，传递消息，也替我看着一些人。”

“可王爷此去北疆，身边不能没有得力之人——”

“北疆有郭崇岳老将军，他是我母后旧部，忠心可鉴。”肃王打断他，“你在京中，比随我去北疆更重要。”

沈放明白了肃王的意思。京中有人要害王爷，即使王爷离京，这场暗战也不会结束。他需要留在京中，成为王爷在京城的一双眼睛。

“卑职遵命。”

肃王看了看天色：“我出去一趟，不必跟随。”

“王爷要去何处？此时城门已闭——”

“东厂。”肃王吐出两个字，声音冷冽如冰。

沈放神色骤变：“王爷不可！冯保此人阴险狡诈，东厂更是龙潭虎穴，您独自前往太过危险！”