老农没动，反而把竹篮往前递了递，掀开蓝布一角，露出里面十几个还带着泥土和体温的煮红薯和杂粮窝窝头：“拿着吧，长官……给弟兄们垫垫肚子……”他浑浊的眼睛看着那些挥汗如雨的士兵，叹了口气：

“你们……跟以前那些兵老爷不一样。以前那些穿得光鲜的官军，一来就要拆俺们的房子，抢俺们的粮食……只有顾长官的兵……”

他顿了顿，指着不远处山坡上一排坚固的半地下掩体和纵横交错的交通壕，那些工事虽然也布满弹痕，但结构明显比51军正在挖的要规整坚固得多：“瞧见没？那是顾长官的队伍在这儿驻防时修的。

人家修工事，石头自己上山去采！木头去林子里砍！实在要用到俺们村旁边山上的青石料，当官的亲自拿着大洋，挨家挨户问，按市价给钱，雇俺们村里的壮劳力帮着运！还管饭！一顿饭里……能见着油花和肉星子！

俺们活了半辈子，没见过这样的官军！”老农的声音有些激动：“所以啊，长官！你们现在在这儿打鬼子，护着俺们，俺们心里有数！这点吃的……别嫌弃！”

他把竹篮硬塞到营长手里，又警惕地看了看四周，凑近一步，声音压得更低：“还有……今儿早上，俺看见村东头老槐树那边，过去了一大队鬼子兵，扛着带腿儿的炮，往……往霍山方向去了！估摸着有……有百十号人！”

营长捧着沉甸甸的竹篮，里面红薯和窝窝头的热气透过粗布传到手上，老农带来的情报更是价值千金。他喉咙有些发堵，看着眼前这个朴素的老人，又看看周围那些同样衣衫褴褛但眼神真挚的零星村民：

有妇人挎着水罐给士兵送水，有半大孩子帮着搬小块的石头。他猛地挺直腰板，用尽力气吼道：“全体都有！立正！”

正在挖壕的士兵们一愣，下意识地停下手中的活，站直了疲惫的身躯。营长指着这些老乡，声音洪亮：“给这些老乡！敬礼！”唰！

几十条汉子，无论军装多么破烂，无论身体多么虚弱，都齐齐抬起右手，向这位送粮报信的老农，以及那些帮助他们的老百姓，敬了一个最标准的军礼！

老乡们有些手足无措，连连摆手：“使不得！使不得！长官们折煞俺了……”