“信阳沦陷，鬼子主力正沿平汉线疾进，锋芒直指武昌！武昌卫戍部队陷于重围，犹在死守，为最后物资转运与军民撤离争取分秒！兹严令：刘、韦、覃三部，以现有兵力，于大悟构筑阻击阵地！迟滞由信阳南下之敌！”

“望诸公深明大义，戮力同心！凡畏敌不前、作战不力者，军法从事！第五战区司令长官李宗宗。印。”

下达命令后，李宗宗坐回椅子，手指无意识地敲击着桌面。他看着地图上那三个代表残军的蓝色小点，又看向代表鬼子主力的巨大红色箭头，心中毫无奢望：“八千…一万…九千…皆是疲兵残甲…能阻敌三日…已是侥天之幸…”

他闭上眼，只盼这三支伤痕累累的队伍，能为武昌的袍泽，挣得一线渺茫生机。

就在信阳陷落的硝烟尚未散尽之际，平汉铁路以东的广袤丘陵地带，骤然腾起遮天蔽日的尘烟！鬼子精心隐藏的战略预备队，由精锐关东军与战车师团组成的机动兵团，终于撕去伪装，露出獠牙！

这支生力军毫不停留，甚至未做片刻休整，以令人窒息的压迫感，朝着武昌方向全速猪突猛进！一个完整战车师团配属一个满编关东军师团！两个战车师团协同两个关东军师团，组成碾压一切的钢铁洪流！

臭名昭着的第四师团慢悠悠地拖在最后。如此规模的装甲突击集群，其动向竟完全未被察觉！应山防线的士兵仍在晒太阳，第五战区司令部、武昌卫戍撤退总指挥部、第十一战区司令部对此一无所知！

应山东侧无名高地，简陋的战壕挖得深浅不一。十一月底的太阳有气无力地悬在灰白的天幕上，稀薄的阳光勉强带来一丝暖意。空气中飘散着枯草和薄霜的冷冽气味。

老兵赵大夯背靠战壕壁，毡帽盖在脸上，鼾声均匀，怀里抱着磨得发亮的汉阳造。新兵王小栓脱下破布鞋，小心翼翼挑着脚底的水泡，疼得龇牙咧嘴。

几个士兵围成一圈，用钢盔当锅，煮着野菜糊糊，木勺在盔沿敲出叮当轻响。

“哎，老赵，你说上头让咱在这儿杵着…真能有鬼子来？信阳离这儿百十里呢…”赵大夯鼾声停，毡帽下闷声：“…呼…管他呢…有饭吃有太阳晒…比在黄梅被飞机追着撵强…”说完，鼾声又起。