当面之敌绝非信阳攻城部队！疑为从未参战之生力甲种师团，配属战车师团级装甲集群！火力凶猛前所未见！其目标直指武昌！职部判断，此敌专为突击武昌而来！十万火急！发！用最快速度发！”

“再派通讯员！”刘汝明目光扫过地窖，指着一个精悍的传令兵：“你！带上这份电文的抄件！骑我的马！立刻出发去枣阳！”

“路上遇到鬼子，给老子绕！绕不过去就钻山沟！”他一字一顿：“就是爬！也要把这份报给老子爬到李长官手上！电报可能被截，这份手书，必须送到！听清楚没有？！”

“命令前线！”刘汝明转身，对着作战参谋吼道：“传令各师、各团、各营！给老子钉死在阵地上！”他抓起桌上的驳壳枪，“咔嚓”一声顶上火，眼中迸射出西北军老兵的狠厉：

“告诉弟兄们！对面就算是铁打的老虎，老子今天也要掰下它两颗门牙来！敢退一步者，军法从事！老子亲自督战！执行！”

同样的情况也在第三十一军、第八十四军军部内上演，作为打老了仗的将军，他们深知这个消息有多重要！如果就这样放这伙小鬼子过了防线，那武昌……不堪设想！

而自己的部队肯定是挡不住这伙小鬼子的，但是能给武昌的友军难民多争取一个小时，就多一个小时的生机！

应山外围阵地

持续半小时的鬼子炮击刚刚停歇。整个高地如同被犁耙反复翻过，焦黑翻卷的泥土混杂着破碎的沙袋、木桩、武器零件和暗红色的冻结血块。硝烟尚未散尽，刺鼻的硫磺味混合着浓重的血腥气，令人窒息。

原本的简易战壕多处坍塌，变成深浅不一的弹坑和土埂。活着的士兵军服被炮火撕裂，沾满泥浆和血污。许多人耳鼻流血，是被剧烈的爆炸震伤。

他们紧紧蜷缩在尚未完全坍塌的战壕拐角、弹坑底部、甚至战友残缺的尸体形成的掩蔽处，最大限度地将身体贴进冰冷潮湿的泥土里。握枪的手因寒冷和紧张发白。

阵地上除了伤兵压抑的呻吟和寒风掠过焦土的呜咽，一片死寂。

土黄色的鬼子步兵在军官的哨音和旗语指挥下，端着上了刺刀的三八式步枪，以散兵线小心翼翼地踏过布满弹坑的坡地，向阵地缓缓逼近。坦克和后方炮兵暂时沉默，等待着步兵清理战壕。