大型沙盘占据中央，武昌城区模型被密密麻麻的蓝色与红色小旗半包围。电台区“嘀嗒”声规律急促。译电参谋将一份刚解密的电报纸放在顾靖澜面前的办公桌上：“长官，第五战区李长官，十万火急。”

顾靖澜放下手中批阅文件的红蓝铅笔。他拿起电文，目光逐行扫过李宗宗的墨字。指挥室内空气仿佛凝固，只有壁灯电流的微弱嗡鸣和顾靖澜平稳却略显沉重的呼吸声。他指尖在“叩首”二字上摩挲了，纸张发出细微的沙沙声。

顾靖澜的目光离开电文，投向沙盘上那座孤悬的“武昌”城标。模型旁散落着代表难民的细小白旗。他又看向代表51军的蓝色方块。最后，他的视线落在代表自己麾下101军102师一团的蓝色闪电标记。

102师一团，这支全机械化团若此刻撤离，凭借机动能力，沿江岸公路疾驰，半日内即可脱离险境。

但是武昌难民，十余万万父老，他们只能靠双腿行走。一旦失去军队庇护，在鬼子坦克履带前绝无生路。

51军兄弟部队的三万六千余名装备简陋的步兵，依靠骡马以及极少数卡车运输，在无险可守的平原上每日行军不过三十里，同样无法独自突围。

难民与51军的存在，紧紧拴住了他作为军人的职责，也锚定了他的抉择。

顾靖澜抬起头，对肃立的机要秘书开口：“记录，致第五战区司令长官宗公电。”

“宗公勋鉴：密电敬悉。承蒙宗公厚爱，为靖澜麾下筹谋生路，高义如山，感激涕零。”“然，”顾靖澜语气一转：“靖澜蒙袍泽推举，忝居此位，断无弃武昌十余万父老于豺狼之口、抛51军三万六千手足于绝地之理！

此非靖澜一人之念，乃我第十一战区全体将士血誓之责！若天不亡我，”他的目光扫过沙盘上的长江水道，“撤，亦必携黎民、挽友军，同舟共济，生死与共！纵粉身碎骨，此志不渝！”

“宗公拳拳之心，靖澜铭感五内，再拜叩谢！惟职责所在，恕难从命。临电迫切，靖澜叩首。”

秘书将译好的密码电文呈上。顾靖澜接过钢笔，在电报纸末尾签下“顾靖澜”三字。他将电报纸递还秘书：“加急，复电第五战区司令李长官。”

随后顾靖澜转向负责武昌方向的作战参谋：“发电102师一团，绝密，加急。”参谋迅速在专用电报纸上记录顾靖澜口述的指令：