她步步紧逼，语气激昂：“本宫与陛下亲临灾区，所见所闻，惨不忍睹！易子而食，析骸而爨，非是古籍传闻，而是活生生的人间惨剧！诸位大人锦衣玉食，可知灾民食不果腹、衣不蔽体之苦？可知疫病横行、尸横遍野之惨？”

殿中寂静下来。苏清鸢深吸一口气，语气转为沉痛而坚定：“治国如医病，讳疾忌医，病入膏肓则无可救药。水患便是帝国心腹之疾，今日不治，他日必成大患！两千万两银子，是很多。但用之买千里安澜，买万顷良田，买千万黎庶身家性命，买江山社稷长治久安，值，还是不值？！”

她看向沈砚，沈砚对她微微颔首，眼中是全然的信任与支持。

苏清鸢再次面向群臣，斩钉截铁：“此工程，非为一朝一夕，乃为万世开太平！银钱不足，可分期投入；工期漫长，可分段实施。然决心不可移，规划不可废！今日惧难而退，明日洪水滔天，我等有何颜面立于这庙堂之上，受万民奉养？！”

“陛下！”她撩衣跪倒，行大礼，“臣妾苏清鸢，泣血上奏！为天下苍生计，为江山社稷谋，恳请陛下，准臣所请，根治水患！若工程有失，臣妾愿担全责，以死谢罪！”

“臣附议！”新任江淮水利总督于成龙出列，昂然道，“娘娘筹划周详，臣虽不才，愿以此残躯，践行方略，若不成功，甘当军令！”

“臣等附议！” 王魁、墨衡等一批实干派、经历过灾区的官员纷纷出列。

沈砚长身而起，声音威严，一锤定音：“皇后之言，字字血泪，句句在理！朕意已决，即日起，启动‘江淮安澜大工’！举全国之力，根治水患！于成龙！”

“臣在！”

“朕命你为江淮水利总督，全权负责此事！要人给人，要钱给钱！但有阻挠、怠工、贪墨者，先斩后奏！”

“户部、工部、兵部，全力协同！若有掣肘，严惩不贷！”

“此役，关乎国运，只许成功，不许失败！”

三、 大工肇始，万众一心

圣旨一下，天下震动。质疑、观望、反对之声依旧存在，但帝国的机器已开动起来。

于成龙临危受命，手持尚方宝剑，奔赴江淮。他并非水利大家，但为人刚正，精于算学，更难得的是有颗实干之心。到任后，他第一件事便是按照苏清鸢的规划，亲自带人勘探水系，复核图纸。白天跋山涉水，夜晚挑灯核算，短短数月，人瘦了一圈，却将千里水情了然于胸。

工程浩大，首要便是人力与钱粮。苏清鸢的“以工代赈”政策发挥了奇效。洪水退后，数十万灾民衣食无着。朝廷贴出告示：凡参与水利工程者，日给粮三升，钱二十文，工期届满，愿落户者分田。告示一出，应者云集。灾民看到了活下去的希望，转化为建设的磅礴力量。与此同时，从各地征调的能工巧匠、退役老兵组成的“河工营”也陆续到位。

工地上，很快涌现出令人惊叹的景象。在洪泽湖畔，一座前所未有的大型水闸开始奠基。设计来自苏清鸢提供的、超越时代的“双闸门、启闭机”草图，由工匠反复试验改进。巨石从远方开采，通过新修的“冰道”（冬季泼水成冰滑道）和滚木，运至湖畔。数以万计的民工喊着号子，夯实地基，砌筑闸体。糯米熬浆混合石灰、细沙制成的“混凝土”，被用来填充缝隙，其坚固程度远超传统的泥浆。

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在淮河入江水道，疏浚工程同样热火朝天。淤泥被一筐筐挖出，堆积成肥田的土山；蜿蜒的河道被取直、拓宽，水流明显加快。拆除非法圩垸时遇到了地头蛇的抵抗，于成龙毫不手软，调兵弹压，将为首者枷号示众，工程得以继续。

最艰苦的，是在一些险要河段修筑石质堤防。开采、运输巨大的条石是极大挑战。苏清鸢回忆“系统”中关于“滑轮组”“杠杆原理”的知识，画出草图，工匠们据此制造了更省力的起重器械。又改进运输方法，制造大型平板车，以牛马牵引。砌筑时，严格遵循“丁顺相间，错缝垒砌，灌浆饱满”的要求，每一块石头都编号记录，每一段堤防都勒石记名。堤成之后，宽阔如道路，骑马可并行。

工程并非一帆风顺。资金时有短缺，物料供应不及，疫病偶有发生，地方豪强暗中使绊，连绵阴雨延误工期……难题一个接一个。于成龙夙兴夜寐，协调各方，处理繁杂事务。苏清鸢在洛阳，则通过新建的驿站系统，与于成龙保持频繁书信往来，及时解决难题，调拨资源，更从内帑中多次挤出钱粮支援。沈砚则严查任何敢于在“安澜大工”中伸手的贪官污吏，连续罢黜、查办了数名胆大包天的官员，以儆效尤。

四、 中流砥柱，巾帼风采

景和二十四年秋，工程进入最关键也是最危险的时期——汛期施工。此时，新堤未固，旧堤已废，一旦再来大洪水，后果不堪设想。于成龙日夜巡堤，衣不解带，人瘦得脱了形。

这年七月，淮河上游再降暴雨，水位猛涨，超过去年。新建的洪泽湖大闸正在安装最后一道闸门，旧堤多处告急。消息传来，朝野震动，反对之声再起，言官上书，称“劳民伤财，天降警示”，要求立即停工，祭祀河神。

压力如山。于成龙连续三夜未眠，坚守在摇摇欲坠的旧堤上，指挥抢险。但人力有时而穷，面对滔天洪水，旧堤崩塌之势已不可逆。

就在这千钧一发之际，苏清鸢不顾群臣劝阻，执意亲临一线！沈砚拗不过她，派精锐禁军护送，星夜兼程，赶赴洪泽湖。

当她风尘仆仆出现在大堤上时，所有官兵民夫都惊呆了。皇后凤驾亲临险地，这是亘古未闻之事！于成龙慌忙迎上，跪地泣告：“娘娘！此处危险万分，请娘娘速回！”

苏清鸢扶起他，望着堤外汹涌的洪水，神色镇定：“于大人请起。堤在人在，堤亡人亡。本宫既来，便与诸位，与这大堤共存亡！”她并非逞强，而是深知，此刻士气比黄金更重要。

她当即下令：