沈砚敏锐地察觉到了她平静外表下隐藏的焦灼，但他没有追问，只是默默地将营地警戒级别提到了最高，派出更多斥候扩大侦查范围，并时常陪在她身边，用一种无声的方式给予支持。

时间一天天过去，队伍离开了废弃村落，进入一片地势起伏、林木渐密的丘陵地带。就在苏清鸢心中的希望之火即将被漫长的等待耗尽时，转机出现了。

这日晌午，队伍正沿着一条干涸的河床艰难前行，两侧是长满灌木的土坡。突然，负责侧翼警戒的沈勇策马奔来，脸上带着前所未有的凝重：

“统领！苏小姐！右翼三里外发现一支队伍，约三四十人，行动迅捷，队形严整，不似流民，一直在与我们并行，似乎……在观察我们！”

消息传来，营地气氛瞬间紧张起来！护卫队立刻收缩，占据河床两侧的制高点，弓箭手引弓待发，锐利的目光死死盯住右翼那片晃动的灌木林。经历过多次袭击，所有人都如同惊弓之鸟。

小主，

那支队伍在河床对面的一座土丘后停了下来，不再隐蔽行迹。只见约三十余名汉子排成简单的警戒阵型，虽衣衫陈旧，甚至带有补丁，但个个腰杆笔直，眼神锐利如鹰，带着一股久经沙场才有的肃杀之气。被他们护在中间的，还有几名妇孺和些许行李。

为首一人，越众而出。他身形不算特别高大，却异常魁梧扎实，古铜色的脸庞上刻满了风霜的痕迹，下颌线条刚硬如铁，尤其是一双眼睛，开阖之间精光四射，仿佛能穿透人心。他独自走下土丘，在河床对岸站定，目光扫过沈砚这边严阵以待的阵势，最后落在被护卫在中央的苏清鸢身上。

他运足中气，声音如同沉钟，穿透了干燥的空气，清晰地传到这边每一个人的耳中：

“前方可是青州苏清鸢小姐，与沈砚沈统领的队伍？在下韩青峰，昔日蒙苏国公提拔，曾任青州军破阵营校尉！今奉小姐密令，召集旧部家小，昼夜兼程，特来投效！望请接纳！”

韩青峰！

这个名字如同一声惊雷，在苏清鸢脑海中炸响！她猛地向前几步，拨开身前的护卫，望向对岸那个熟悉而又因岁月和磨难增添了几分沧桑的身影。是他！真的是他！前世那个未能及时赶到的援军，这一世，终于来了！

强压下翻涌的情绪，苏清鸢清越的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖：“韩叔！是我，清鸢！”

听到这声“韩叔”，对岸的韩青峰虎躯微震，眼中瞬间爆发出激动与如释重负的光芒。他不再犹豫，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而真挚：“末将韩青峰，参见小姐！接到小姐信令，知苏家蒙难，心急如焚！幸得天佑，小姐无恙！末将即刻召集可信旧部共三十五人，其中可战之兵二十八人，皆是跟随末将多年的老兄弟，弓马娴熟，敢拼敢杀！今日终得追上小姐，愿效犬马之劳，护小姐与队伍周全，万死不辞！”

沈砚在一旁，将这一切看在眼里。他仔细打量着对岸的韩青峰以及他身后那些沉默如山、却散发着精悍气息的汉子，心中震撼不已。这才是真正的百战老兵！与他们相比，自己手下的护卫队虽然勇猛，却显得稚嫩了许多。苏清鸢竟然还藏着这样一支力量！

他深吸一口气，压下心中的波澜，上前一步，与苏清鸢并肩而立，朗声道：“韩校尉请起！诸位兄弟一路辛苦！得诸位豪杰来投，是我沈砚与整个队伍之幸！沈某在此，欢迎之至！”