皇宫深处，早已失去了往日的庄严肃穆。逃亡的准备工作已近尾声，但混乱与恐慌却有增无减。殿内，珍贵的瓷器碎片散落一地，显示着主人刚发泄过的怒火。年轻的旧帝面色灰败，眼窝深陷，华丽的龙袍穿在身上，却更显得他形销骨立，如同套在衣架上的傀儡。他瘫坐在龙椅上，双手神经质地颤抖着。

“废物！都是一群废物！”他尖利的声音在空荡的大殿中回荡，带着哭腔，“十万大军！黄河天险！这才几日？怎么就让人打到了家门口？还把城给围了！你们……你们让朕如何巡幸？！”

大太监刘瑾连滚爬爬地伏在地上，涕泪横流：“陛下息怒！陛下息怒啊！是那启贼太过狡诈，兵力雄厚……如今天罗地网，东南北三面皆是重兵，唯有……唯有南门似乎守备稍松……”

“南门？”皇帝像是抓住救命稻草，猛地站起，又因虚弱晃了一下，“南门可走得通？”

“探子回报，南门外虽有敌军，但兵力似乎不如其他几门雄厚……或可……或可一试！”刘瑾的声音带着不确定的颤抖，但此刻已别无选择。

“走！必须走！”皇帝歇斯底里地喊道，“立刻！马上！轻装简从，就从南门走！带上……带上最值钱的！快！”

此时的旧帝，已完全失了方寸，从一国之君彻底沦为了惊弓之鸟，瓮中之鳖。他想的已不是如何守城，如何激励将士，而是如何保住自己的性命，如何逃离这座即将崩塌的囚笼。他最后的希望，寄托在了那条看似唯一的生路——南门。却不知，这生路，正是沈砚为他精心准备的死路。

内外交困，士气崩解

城内的守军，情况更为糟糕。粮草日渐匮乏，谣言四起，军心彻底涣散。士兵们聚集在营房或城头，目光呆滞地望着城外连绵的营火和森严的壁垒。

“听说……皇上要跑了……”

“从南门跑？那不是自投罗网吗？”