姜离听得心潮澎湃，却又不禁为他担忧：“这……能做到吗？听起来比直接打一架难多了。”

“很难，但并非不可能。”沈寂握紧了她的手，眼中闪烁着坚定的光芒，“我需要时间，需要更多的准备，也需要……你的帮助。你的源初星核，是宇宙中最本源的‘活力’与‘变数’的象征，是平衡那死寂‘虚无’的关键。”

“这还用说？”姜离反手握紧他，尽管虚弱，眼神却无比坚定，“十辈子都跟你耗过来了，还差这一哆嗦？”

沈寂看着她故作轻松的模样，心底柔软之处被触动，忍不住低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔却郑重的吻。

“嗯，不差。”

……

“逐星者”号性能卓越，在沈寂的操控下，返程的速度比来时更快。数日后，翡翠星环那熟悉的、如同翡翠般瑰丽的轮廓，便再次出现在视野中。

然而，刚一靠近星环外围的巡逻区，沈寂和姜离便同时察觉到一丝不对劲。

星环的气氛，与他们离开时截然不同。

虽然表面的繁华与秩序依旧，但那种劫后余生努力重建的蓬勃朝气似乎消散了不少，取而代之的是一种隐晦的紧张与压抑。巡逻的舰队数量明显增加，且戒备等级提升，对所有入境船只的检查都变得异常严格。星环的能量护盾似乎也经过了强化，散发着更加凝实的光晕。

甚至，在接近星环的过程中，沈寂敏锐地感知到，有几道极其隐晦、带着审视与探究意味的强大精神力，曾悄然扫过“逐星者”号，但在触及他自然散发的领域力场时，便如同触电般迅速收回，充满了忌惮。

“看来，我们离开的这段时间，星环里也不太平。”姜离透过舷窗，看着外面明显加强的警戒，若有所思。