北风呼啸，卷起官道上的尘土，也卷不动路边那僵卧的饿殍。

离洛阳才走出不到五十里，触目所及已是一片萧瑟凄惨。面黄肌瘦的流民蜷缩在破败的草棚下，眼神空洞麻木，如同等待最后时刻的枯草。

偶尔有兵丁衙役骑马驰过，扬起鞭子驱散挡路的人群，换来几声微弱的哀嚎。这与洛阳城内的浮华喧嚣，简直是两个世界。

刘芒坐在马车里，原本因为归家而雀跃的心情，早被这残酷的现实冲刷得所剩无几。

他来自后世，虽知乱世百姓苦，但纸上读来终觉浅，亲眼目睹这“路有饿殍”的人间惨象，带来的震撼是难以言喻的。

他紧了紧身上昂贵的貂裘，觉得有些扎人。

更让他心烦的是行程的缓慢。商队每遇一处关卡、税卡，必排起长龙。

那些守卡的兵士胥吏，个个面黄肌瘦却眼带贪婪，盘查勒索，雁过拔毛。

商队管事陪着笑脸，将一串串五铢钱塞过去，才能换来一声不耐烦的“放行”！才走了半天，分摊到刘芒头上的“过路费”就已经是一笔不小的数目了。

照这个速度和花费，猴年马月才能回到涿郡？怕是还没到家，袁术送的那点“盘缠”就先被刮干净了！

“不行！不能这么下去！” 刘芒掀开车帘，看着前面蜿蜒缓慢的队伍，眉头拧成了疙瘩。

他叫过商队管事，没好气地问：“照这么个走法，得走到什么时候？”

管事一脸苦相，唉声叹气道：“小公子，没法子啊！如今这世道，关卡比驿站还多，处处要钱！咱们是商队，更是肥羊，能平安过去就不错了，慢点就慢点吧……”

“慢点？” 刘芒眼睛一瞪，“小爷我时间金贵！等不了！”

他眼珠子一转，心里有了主意。他压低声音，对管事说：“等下再过关卡，你别吭声，一切听我指挥！让护卫们机灵点，跟着我的车走前面！”

管事一脸迟疑：“这……小公子，这怕是不合规矩，会惹麻烦的……”