刘备深吸一口气，仿佛将所有的恐惧、犹豫和软弱都压了下去。他看了看眼神坚定、毫无退缩之意的关羽和张飞，心中涌起一股暖流和豪情。

最后，他的目光落在脸色苍白、不知所措的刘芒身上，用力拍了拍他的肩膀，努力让自己的声音显得平静而有力：

“芒儿，别怕。天塌下来，有为兄和你的两位哥哥顶着！走，随为兄一同前去接旨！”

这一刻，刘关张三兄弟已然做好了最坏的打算，甚至萌生了对抗朝廷的念头。一行人怀着悲壮而决绝的心情，整理衣冠，迈着沉重的步伐，来到了郡守府前厅。

厅内，香案早已备好。一位面白无须、身着宦官服饰的天使，手持明黄绸缎的圣旨，神情肃穆地站立其中。周围郡府属官屏息静气，气氛凝重。

刘备率领众人，依礼跪拜接旨。他的心提到了嗓子眼，关羽握紧了拳，张飞瞪圆了眼，刘芒更是紧张得浑身发抖，等待着那想象中的雷霆之怒。

然而，天使展开圣旨，用尖细而清晰的声音宣读出的内容，却如同九天仙乐，又如同当头棒喝，将准备“赴死”的刘关张兄弟彻底砸懵了！

“制曰：朕闻褒有德，赏有功，乃古今之通义。今有东莱太守刘备之弟刘芒，年少而志学，性敏而好文。昔在洛阳，师从议郎蔡邕，尊师重道，勤勉不辍，深得伯喈公之学髓。其寄书问安，情词恳切，文采斐然，尤以‘令公桃李满天下，何用堂前更种花’之句，寓意深长，誉满京华，士林传诵，堪称佳话。”

“朕览其文，观其志，甚为嘉许。念其导扬师风，彰明教化，功在社稷。又闻公路、左常侍等皆言其聪慧忠谨，乃少年俊彦。特此恩荣，以示激励。”

“兹封刘芒为——桃李亭侯！食邑三百户，钦此！”

桃李亭侯？！

食邑三百户？！

静！

死一般的寂静，比之前后院那种绝望的沉寂更加诡异！

刘备跪在地上，抬起头，脸上的表情凝固了，从极度的悲壮决绝，瞬间变成了极度的茫然和难以置信！他眨了眨眼，甚至怀疑自己是不是因为过度紧张而出现了幻听！