是夜，郡丞王焘的府邸。管家王治带着一脸“忧色”，向王焘的妻儿传达了口信：近日郡中事务异常繁忙，为免来回奔波，王大人决定暂居郡守府处理公务，短期内不便回府。

王焘的家人听闻，虽有些诧异，但并未过多怀疑。毕竟，老爷近日为郡事操劳，疲态尽显是事实，加之传话的是深受信任的管家王治，她们只当是公务紧要，叮嘱王治好生照料老爷饮食起居，便不再多问。

至此，刘芒的“李代桃僵”之计，初步扫清了外围障碍。

翌日清晨，郡守府侧殿的郡臣议事处。接到“郡丞王大人”召集令的中低层官吏们陆续到来。

殿内光线异常昏暗，窗户皆被厚布严密遮挡，仅靠几盏油灯提供照明，空气中还弥漫着一股浓烈而略显刺鼻的中药味。

只见郡丞主位上，“王焘”正伏案疾书，身形微佝，偶尔发出一两声压抑的咳嗽。

桃李候刘芒和管家王治一左一右肃立其侧。

王治见众人面露疑惑，连忙上前一步，压低声音解释道：“诸位同僚见谅。王大人连日操劳，旧疾复发，昨日郎中诊视，言需避风静养，忌劳累。然郡务繁重，大人放心不下，故在此带病处置。光线昏暗，实乃遵医嘱不得已而为之。”

众人闻言，纷纷露出理解乃至敬佩的神色。

想想王老大人年近六旬，仍如此鞠躬尽瘁，抱病坚持处理公务，着实令人感动。那浓郁的药味，更是佐证了其病体不轻。

一时间，无人对这般诡异的环境起疑。

倒是有几人注意到刘芒的存在，投来询问的目光。王治又适时补充道：“玄德公临行前，曾特意嘱托王大人，多多提点、历练桃李候，使其熟悉郡务，以备将来。”

这话说得滴水不漏。众人一听，恍然大悟：原来如此！刘备让弟弟跟着王焘学习，合情合理。

甚至有人暗自揣测，这未必没有让自家弟弟在一旁“观摩学习”，顺便也对王焘形成某种“监督”的意味。

以刘芒过往的“名声”，众人觉得这安排虽有些突兀，但也并非不能理解。于是，这点小小的疑问也被轻轻揭过。