王麻子家的牛圈在村东头，远远就看见一群人围在那里。见陆远来了，村民们自动让开一条路。

远小子，你可算来了！王麻子哭丧着脸，我家的牛犊啊...

陆远蹲下身检查尸体。牛犊的脖子上有两个深深的血洞，一击毙命，典型的豹子猎杀手法。更令人不安的是，地上还有一串清晰的爪印，指向后山方向。

成年豹，体型不小。他站起身，应该还在附近。

村民们面面相觑，眼中满是恐惧。豹子不比狼群，神出鬼没，防不胜防。

组织狩猎队吧。张大山提议。

陆远却摇摇头：豹子太警觉，人多反而会打草惊蛇。他看了看手中的复合弓，我和张爷爷去就行。

我也去！二柱子自告奋勇。

陆远犹豫了一下，点点头：三个人够了，其他人守好村子，特别是看好孩子和牲畜。

他走到小花和春妮跟前，蹲下身：看到了吗？这就是真实的猎物和猎手。现在回家去，帮娘准备晚饭。

两个小姑娘被血淋淋的牛犊尸体吓得不轻，乖乖点头。陆远目送她们走远，这才转身对张大山说：我们沿着爪印追。

三人沿着血迹和爪印一路追踪，很快进了山林。豹子的行进路线十分刁钻，时而走岩石，时而绕灌木，明显是在消除踪迹。

这畜生成精了。二柱子喘着粗气说。

陆远却发现了异常：等等，这爪印怎么变浅了？

张大山蹲下一看，脸色骤变：不好！它绕回去了！

陆远心头一紧——调虎离山！豹子故意引他们进山，真正的目标恐怕还是村里的牲畜...或者更糟，手无寸铁的人！

快回村！

三人拔腿就往回跑。陆远边跑边祈祷小花和春妮已经安全到家了。

村口的老槐树下，几个孩子正在玩耍，却没有小花和春妮的身影。陆远的心一下子提到了嗓子眼。

小花！春妮！他大声呼喊，声音在山谷间回荡。

没有回应。

分头找！张大山当机立断。