苏十三的眼神微凝，知道关键的部分来了。

“那位客人，是波斯萨曼王朝的一位王室成员，名叫阿尔达希尔。萨曼王朝内部发生了血腥的政变，他带着忠于他的少量护卫和巨大的财富——主要是价值连城的珠宝和一批珍贵的香料种子，还有他刚出生不久的女儿，仓皇出逃，辗转来到了泉州，希望借助大宋的庇护，躲避追杀。”

“阿尔达希尔选择了我们。或许是因为阿依莎的拂林背景和医术能更好地照顾婴儿，或许是因为我作为波斯商人相对可靠。他将他带来的大部分财富，包括那些据说能改变香料格局的珍贵种子，以及……代表他女儿身份的一枚古老玉佩和一个记载着某些秘密的匣子，托付给了我们保管。而他本人，为了引开追兵，不久后便带着少数护卫离开了泉州，从此……再无音讯。”

阿卜杜拉的声音带着哽咽：“他离开后不久，追杀他的人果然找到了泉州。那是一场……噩梦。”他抬起自己残缺的左手，眼中充满了恐惧与仇恨，“他们手段残忍，为了逼问阿尔达希尔和宝藏的下落，他们……他们当着我面，折磨阿依莎……我这根手指，就是那时被他们……”

他说不下去了，老泪纵横。苏十三沉默地听着，能想象到那场惨剧的残酷。

“阿依莎受了重伤，我们侥幸逃了出来。为了躲避无休止的追杀，也为了保护那个孩子，我们不得不隐姓埋名，分散逃离。阿依莎带着孩子和那个匣子，远走北方，躲入汴京。而我，则留在了泉州，装作一个落魄的、与人无争的老商人，暗中留意着各方面的动静，等待着……或许永远也不会到来的重逢。”

他抬起头，看着苏十三，泪水模糊了他浑浊的眼睛：“我知道，那些追杀者，来自波斯一个被称为‘暗影之蛇’的可怕组织，他们势力庞大，触角很长，甚至可能……已经渗透到了泉州。这些年来，我一直活在恐惧之中，小心翼翼地隐藏自己。阿尔达希尔留下的那些财富，我们不敢动用分毫，那些香料种子，我也只是偷偷试种了一小部分在自己知道的地方，不敢大量培育，生怕引来注意。”

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“那个孩子，璎珞，就是阿尔达希尔的女儿，流淌着波斯萨曼王朝王室的血脉。那个匣子里，除了能证明她身份的文书，很可能还有关于那批宝藏和香料种子的更详细的信息，以及……或许还有阿尔达希尔留下的，关于‘暗影之蛇’或者复国的一些秘密。阿依莎让你们非到万不得已不得开启，是怕一旦开启，其特殊的方式或者里面东西的现世，会立刻引来‘暗影之蛇’的窥探。”

沉重的真相如同巨石，压在苏十三的心头。他没想到，璎珞的身世竟然如此复杂和危险，牵扯到遥远国度的王朝斗争、巨大的财富和一个隐秘而强大的杀手组织。他们一路的逃亡，不仅仅是躲避大宋内部的某些势力，更是在躲避这些来自海外的、如同毒蛇般的眼睛。

“所以，你们现在的处境，依然非常危险。”阿卜杜拉擦干眼泪，神色变得严肃而郑重，“‘暗影之蛇’的人从未放弃寻找。他们或许不知道孩子的具体下落，但他们一定还在暗中调查。你们来到泉州，虽然是回到了故事开始的地方，但也意味着可能离危险更近了。”

他站起身，走到墙角，费力地挪开几个麻袋，从墙壁一个隐蔽的暗格里，取出一个小巧的、沉甸甸的皮质袋子，递给苏十三。