“芙蓉蟹斗”的余香仿佛还在舌尖萦绕，夜色却已深沉。打烊后的“五味轩”一片寂静，只有后院的灯笼在秋风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。

苏晏晏与杜康、林泉正在核算今日的账目，苏十三则惯例在店内店外做最后的巡视。秋意渐浓，夜风带着刺骨的寒意，预示着冬季不远。

忽然，后门传来三长两短、极有规律的轻微叩击声。这不是寻常邻居或食客的动静。苏十三眼神一凛，无声无息地移至门后，手已按在了腰间的短刃上。

“谁？”他压低声音问道。

门外传来一个刻意压低的、略显急促的声音：“寒梅着花未？”

这是一句暗号！苏晏晏心中一震，这是萧玦与他们约定的紧急联络暗语的下半句，上半句应是“岭外音书断”。她立刻对苏十三点了点头。

苏十三小心地打开一条门缝，只见一个浑身裹在黑色斗篷里、身形矫健的身影闪了进来，迅速关上门。来人拉下风帽，露出一张年轻却带着风霜之色的面孔，正是萧玦手下的一名得力干将，名叫赵霆。

“赵兄弟？你怎么来了？”苏晏晏又惊又喜，但看到他凝重的神色，心又沉了下去。

赵霆来不及寒暄，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小竹管，递给苏晏晏，语速极快：“苏掌柜，长话短说。京城急报，李辅国似乎察觉到了王爷在北地的动作，正在加紧清洗朝中与王爷有旧或持中立态度的官员，同时也在各地搜捕可能与王爷有关联的人员。厦门这边，虽暂时平静，但难保没有更高级别的探子前来。萧大人命我星夜兼程送来此信，提醒诸位务必加倍小心，近期尽量减少与外界的非常规接触，静观其变。”

这个消息如同一声惊雷，在众人耳边炸响。虽然早有心理准备，但没想到京中的局势已经紧张到了如此地步。

“另外，”赵霆继续道，“萧大人正在设法安排一条更安全的联络渠道，在此之前，若非万分紧急，我们可能暂时不会直接联系。这竹管里的信，有萧大人对后续行事的初步想法，请苏掌柜和诸位看过之后，依计行事，或……自行斟酌。”

自行斟酌？这四个字让苏晏晏感到了巨大的压力。这意味着，在接下来的日子里，他们可能需要更多地依靠自己的判断来应对可能出现的危机。

“赵兄弟一路辛苦，先喝口热茶，吃点东西……”苏晏晏强压下心中的惊涛骇浪，连忙说道。