前堂，苏晏晏正与一位相熟的布商娘子寒暄。那娘子夸赞今日的小菜格外爽口，苏晏晏笑着应承，说是新得了些上好的秋油调味。正说着，门口光线一暗，走进来两个男子。

走在前面的约莫四十岁年纪，面容白净，穿着藏青色缎面直裰，看似像个寻常商人，但眼神开阖间，偶有精光闪过。他身后跟着一个身材健硕的随从，步履沉稳，太阳穴微微鼓起，显然身负武艺。

两人选了靠窗的位置坐下，那随从目光如电，先将店内环境迅速扫视一遍，才替那主人拉开椅子。

苏晏晏心头微微一紧，面上却不动声色，亲自拿着菜单迎了上去。

“二位客官面生得很，是头回来小店吧？想吃点什么？”她笑容得体，声音温和。

那主人抬眼看了看苏晏晏，目光在她脸上停留了一瞬，随即笑道：“久闻‘五味轩’大名，今日特来尝尝。掌柜的有什么拿手好菜，尽管推荐便是。”

他的官话带着些许北地口音，但并不浓重。

苏晏晏心如电转，面上依旧从容，推荐了几道招牌菜，如“蟹粉狮子头”、“龙井虾仁”之类，又特意点了一道看似家常的“鸡丝蒿子秆”，并解释道：“这时节的蒿子秆最是鲜嫩，清口解腻。”

那主人似乎很满意，点头应允。

苏晏晏转身去后厨吩咐，背对那两人的瞬间，笑容微微收敛，眼神与正在柜台后的林泉短暂交汇。林泉几不可察地点了点头，手指在算盘上无意识地拨动了一个无意义的音节。

后厨里，杜康听闻苏晏晏的描述，切菜的手顿了顿。“北地口音……带的是练家子……”他沉吟道，“不像普通行商。”

“静观其变。”苏晏晏低声道，“菜色照常，分量足些，味道好些。是狐是虎，总要露出尾巴。”

菜肴很快上齐。那主人吃得颇为细致，对每道菜都细细品味，偶尔与随从低声交谈两句。随从则吃得很快，大部分时间都保持着警惕的姿态。

一顿饭下来，两人并未有任何出格的言行，结账时也爽快，那主人甚至还夸赞了几句菜品精致，环境雅致。

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送走这两人，苏晏晏并未放松。她回到柜台，林泉已将那两人用过的碗筷杯盏单独收起。