接着,将泡发后切丝的香菇和沥干水分的虾米倒入锅中,与猪油渣一同翻炒,激发出菌菇和海味的复合鲜香。然后,主角登场——将擦好的萝卜丝全部倒入,快速翻炒,让每一根萝卜丝都均匀地裹上油脂。
萝卜丝在热力的作用下微微变软,开始渗出清甜的汁水。这时,倒入泡发香菇和虾米的水,再加入适量的生抽、少许老抽调色,以及一点点糖来平衡咸味、凸显鲜甜。不需要过多的香料,萝卜本身的清甜和猪肉、香菇、虾米的鲜味便是最好的调味。
翻炒均匀后,将炒好的所有配料连同汤汁一起,倒入已经淘洗干净、沥干水分的白米上。米是普通的粳米,此时却仿佛被赋予了灵魂。用锅铲轻轻将米饭与配料拌匀,让每一粒米都沾染上那诱人的色泽和香气。
最后,加入适量的清水(水量比平时煮饭稍多一点,因为萝卜也会出水),盖上锅盖,大火烧开后,立刻转为小火,慢慢焖煮。
接下来的时间,便交给了火与时间。
苏晏晏没有离开厨房,她坐在灶膛前的小凳上,看着杜康控制着火候。小火慢焖,是萝卜炊饭成功的关键。要让米饭充分吸收汤汁的精华,又要让萝卜变得软糯清甜,同时锅底还能形成一层香脆的锅巴。
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渐渐地,锅盖边缘开始冒出丝丝缕缕的白汽,带着萝卜的清甜、猪肉的醇厚、香菇的浓郁和虾米的鲜香,混合成一种无比诱人、让人食指大动的复合香气。这香气不像佛跳墙那般奢华馥郁,却更加亲切、踏实,充满了市井生活的温暖质感。
“好香啊!”林泉不知何时走了进来,深吸了一口气,脸上露出一丝难得的舒缓神色,“是萝卜饭的味道,许久没闻到了。”
“一会儿就好,林先生稍等。”苏晏晏笑道。
当锅内的水分即将收干,米饭发出细微的“噼啪”声时,杜康撤去了灶膛里大部分的柴火,只余一点炭火余温,进行最后的“焗”。这一步,是为了让锅巴形成,也让米饭的口感更加饱满。
又等了约莫一炷香的功夫,杜康示意可以了。
苏晏晏站起身,深吸一口气,揭开了锅盖。
霎时间,一股更加浓郁奔放的蒸汽混合着香气扑面而来,几乎要将人淹没。只见锅中米饭粒粒分明,染上了酱汁诱人的琥珀色,晶莹油亮。金黄的萝卜丝、棕色的香菇丝、粉红的肉片和橘红的虾米点缀其间,色彩丰富,令人垂涎。最诱人的是贴着锅边的那一层,已经形成了焦香酥脆的黄金锅巴。
苏晏晏用饭勺将米饭与配料从底部向上翻拌均匀,让锅巴也混入其中。她先盛出几大碗,让杜康、林泉和苏十三趁热吃。然后又用几个干净的大海碗,盛得满满的,上面再压上实实在在的饭菜。
“我去给街坊们送一些。”苏晏晏说道,用托盘端着几碗萝卜炊饭走了出去。
她先去了隔壁的布庄,布庄娘子正在整理布匹,闻到香味连连道谢;又去了对门的杂货铺,老板笑得合不拢嘴;还给巷口修鞋的老李头送了一碗,老李头捧着碗,激动得手都有些抖。