陆青换上一身水绿色的襦裙，鬓边插了朵素净的珠花，略施薄粉，瞧着还真有几分大家闺秀的模样。她跟着引路的老妈子穿过抄手游廊，远远就听见后院洗衣房传来哗啦啦的水声和姑娘们的说笑声，便故意放慢脚步，露出几分怯生生的模样。

“这位姐姐，请问大奶奶住在哪处院子？我是她娘家侄女，刚从乡下赶来，一时迷了路。”陆青走到洗衣房门口，对着一个正捶打衣裳的丫鬟福了福身，声音柔得像水。

那丫鬟抬起头，见她穿着体面，说话客气，连忙停下手里的活：“原来是表小姐啊！大奶奶在静心苑清修呢，这会儿怕是不在院里。您要是不急，不如进来歇歇脚，喝碗茶？”

陆青正求之不得，顺势走进洗衣房。房里摆着好几口大木盆，几个丫鬟和奶妈正围着搓洗衣物，水汽氤氲中，满是皂角的清香。一个体态丰腴的奶妈——后来陆青才知道她叫胖婶——笑着往她手里塞了块刚蒸好的米糕：“表小姐尝尝，这是厨房新做的，甜糯得很。”

“多谢胖婶。”陆青接过米糕，小口咬着，眼神却不动声色地扫过众人，“说来惭愧，我还是头回进这么大的宅子，听我娘说，姑母在府里过得极好，就是……性子冷了些？”

这话像是打开了话匣子，一个梳着双丫髻的小丫鬟秋月撇了撇嘴：“表小姐是不知道，大奶奶这性子，也是被逼出来的。二十五年前她生下大少爷陈爽，您猜怎么着？那孩子长到五岁突然就傻了，后来更是癫狂得厉害，见人就打，药石都不管用。老门主嘴上不说，心里头哪能痛快？大奶奶自那以后就搬去静心苑，整日抄经，再不管府里的事了。”

旁边的春月也叹了口气：“还好二少爷争气，十岁就被武当山的道长看中，带出去修行，只是这都十几年了，一次也没回来过，怕是早忘了陈家喽。”

陆青捧着米糕，故作惊讶：“还有这事？那府里如今……就没个能承欢老门主膝下的？”

“怎么没有？”胖婶压低了声音，往左右看了看，“三姨娘不是正怀着呢吗？老门主都七十多了，听说三姨娘有了身孕，乐得好几夜没合眼，赏赐流水似的往她院里送。”

“三姨娘？”陆青装作好奇，“我倒是没听说过，她是……”

“她啊，”秋月撇了撇嘴，语气里带着不屑，“原是城南‘醉春楼’的姑娘，被老门主赎回来的，论身份，哪比得上大奶奶和二姨娘？也就是运气好，肚子争气。”

正说着，春月突然拽了拽秋月的袖子，朝她使了个眼色，又瞟了瞟门外。秋月立刻闭了嘴，讪讪地笑了笑：“表小姐，瞧我们这嘴碎的，净说些不相干的。”

陆青心里一动，知道定有隐情，便故意叹了口气：“唉，说起来也是可怜，我姑母膝下就两个儿子，一个……一个那样，一个远走他乡。不像三姨娘，既有女儿，如今又怀了身孕，往后在府里的日子，定是风光得很。”

这话果然起了作用，胖婶忍不住啐了一口：“风光？我瞧着悬！昨儿个我去给三姨娘送衣裳，听见她跟大管家的儿子二赖子在屋里嘀咕，那语气……亲得跟什么似的。要我说啊，她这肚子里的，指不定是谁的种呢！”

“胖婶！”春月吓了一跳，“这话可不能乱说！二赖子是账房，管着府里所有开销，要是被他听见……”

“听见又怎样？”胖婶梗着脖子，“他平日里手脚就不干净，上个月还偷偷克扣了厨房的菜钱，被老门主骂了一顿，也没见收敛。三姨娘跟他走得近，谁知道是不是早就勾搭上了？”