说到这里，她顿了顿，喉结动了动：“我到现在都记得，管家把我塞进柴房的暗格里，他的手在抖，说‘二小姐，千万别出声，中伯会来接你’。暗格里黑得很，能听见外面的喊杀声，还有母亲的哭喊……后来就什么声音都没有了。”

中伯是苏家的老仆，跟着父亲走南闯北多年，脸上有块刀疤，平时总爱用糖哄她。苏婉说这些时，眼神飘向窗外，仿佛又看见那个刀疤脸的老仆，浑身是血地撬开暗格，把她塞进一个装咸菜的陶罐：“二小姐，老奴带你走，去寻林员外。”

“中伯背着我，在芦苇荡里走了三天三夜。”苏婉的声音发哑，“他中了箭，血把我的衣裳都浸透了，却一直笑，说‘二小姐别怕，到了林员外家，就安全了’。快到渡口时，他把我藏在草垛里，自己引开追兵，我听见他喊‘曹豹狗贼，有本事冲老子来’，然后就是刀砍进肉里的声音……”

她抬手抹了抹眼角，指尖沾着的药粉蹭在脸上，像细小的雪：“等我被表舅林员外找到时，已经烧得糊涂了，嘴里只喊着‘中伯’。表舅是父亲的远房表弟，在乡下开着个小药铺，见我活下来，抱着我哭了半宿，说‘婉丫头，以后跟着表舅学本事，别再让人欺负了’。”

在乡下的日子，苏婉脱下了苏绣袄裙，换上了粗布衣裳。林员外教她认药、配药，说“医术是安身立命的本事，既能救人，也能护己”。她学得极快，记性又好，不到三年就把药铺的活计揽了过来，只是再也没笑过，见了生人就躲，夜里总做噩梦，梦见满院子的素馨花变成了血红色。

“十六岁那年，村里有个混混，喝醉了闯药铺，看见我腕子上戴着中伯留下的银镯子，就盯着看。”苏婉卷起袖子，腕上果然有个旧银镯，接口处补过好几次，“他认出那是官宦人家的物件，就嚷嚷着要去报官领赏。表舅把家里仅有的几亩地卖了，凑了银子给他，才把这事压下去。”

可那混混贪得无厌，隔三差五就来讹钱。林员外叹着气说：“婉丫头，这里留不住你了。听说北边有个雪融镇，是个新地方，没人认识咱们，你去那里吧。”

临走前夜，表舅把一本《千金方》塞给她，里面夹着中伯的刀疤脸画像——是林员外照着记忆画的。“这是你中伯，”表舅红着眼，“他用命换你活下来，你得好好活，活出个人样来。”

小主，

苏婉背着药箱，一路往北，风餐露宿，遇到过劫匪，也遇到过好心人。她靠给人看病换盘缠，渐渐地，胆子大了些，脸上也有了些活气。直到看见雪融镇的高炉，看见孩子们在学堂里念书，看见沈玦他们一群人，为了造铁牛、修铁路忙得热火朝天，她才觉得，这里或许真的能让她安稳下来。