雪融镇的秋风格外清爽，沈玦的书房里却弥漫着焦灼。谢君豪刚说完岭南的酷热——六月流火，赤地千里，林员外捶着腿叹“晚稻都快旱死了，再不下雨，今年赋税要泡汤”，沈玦的手指已在地图上划出两道红线：一道指向岭南的干裂田垄，一道斜贯河南的黄河故道。

“不对劲。”无尘和尚合上经书，指尖点在河南开封的位置，“《农政全书》载‘大旱之后必有大涝’，岭南数月无雨，地气郁结，河南今夏暴雨频发，黄河水位已超警戒线。若两处水系失衡，恐酿成大灾。”

沈玦眉头紧锁，案头的蜡烛被他拨得火星四溅：“岭南旱则晚稻绝收，河南涝则百姓流离，大明赋税减半事小，民不聊生事大。”他猛地站起身，抓起案上的铜制电话（雪融镇与京城的通讯器，沈玦改良的“传声筒”），“备纸笔，我即刻上奏皇上。”

谢君豪看着地图上的红线，想起岭南集市上农妇“税减三成还是饿肚子”的话，拳头攥得咯咯响：“沈大哥，咱们带水泥去修水利吧？岭南的土渠漏水，用咱们的‘雪融水泥’筑堤，至少能撑过这季。”

“水泥？”无尘眼睛一亮，“就是你在雪融镇修铁路用的‘石髓’？遇水凝结，坚硬如铁？”

“正是。”沈玦已摇通电话，对着传声筒朗声道，“喂，是乾清宫吗？北境王沈玦求见皇上！”

【二】面圣请旨·八府巡按

紫禁城的御书房里，朱祁镇正对着岭南的旱情奏报皱眉。听见“沈玦”二字，他猛地抬头：“快传！”

沈玦行过跪拜礼，直陈利弊：“皇上，岭南大旱三月，晚稻将绝收；河南暴雨成灾，黄河恐决堤。臣请旨兴修水利，疏通岭南淤河引北水灌溉，加固河南堤坝分流洪水，以工代赈，既解民困，又固国本。”

朱祁镇盯着他案上的地图，手指敲着龙椅扶手：“修水利需征调民夫，耗银无数，你可有把握？”

“臣有‘雪融水泥’技术，可速筑堤坝；有郝锦成（雪融镇水利匠师，曾修运河闸门）率队施工；更有陆青率潜龙卫护民夫安全。”沈玦呈上水泥样本（灰黑色块状，遇水不化），“此物筑渠，比土石坚固三倍，且工期缩短一半。另，臣请以八府巡按身份南下监督，各部府州协办，三月内必见成效。”

朱祁镇拿起水泥块，用力砸在地上，竟毫发无损，眼中闪过赞许：“准了！朕封你为‘钦差八府巡按’，总领水利事宜，各部官员若有怠慢，先斩后奏！”他顿了顿，又补了句，“带上谢君豪，他的水泥配方是宝贝。”