刘三柱蹲在老舅旁边，把那截红绸子攥得更紧了。“舅，俺给你买。”

刘老舅没说话，把外甥的手握进掌心里。他的手粗糙，全是老茧，可握着刘三柱的手，很暖。

“三柱，你娘要是活着，看见你这样，不知道多高兴。”

刘三柱低下头，把那截红绸子攥进手心里。“舅，俺想娘了。”

刘老舅没说话，把外甥的手攥紧了。

十一月，继业十一岁了。小老蔫跟了他快两年，从一只毛色尚浅的当年鹰长成了一只威风凛凛的苍鹰，翼展一米多，蹲在继业臂上，能把他的小身板遮住大半。赵明哲说，鹰养到两年，该放出去试试了。

继业把小老蔫架上鹰杆，蹲在合作社后院的空地上，把那根小鹰杆戳在地上。杨振庄蹲在他旁边，把那根楸木鹰杆戳在地上。

“继业，你头回放鹰，心里有底不？”

继业把小脸绷紧。“爹，有底。”

孙铁柱蹲在鹰架边，把那把老扫帚靠在膝盖上，闷声闷气。“继业，放鹰跟下套不一样。下套是等着牲口来，放鹰是鹰替你撵。你得信它。”

继业把小老蔫从架上接下来，让它蹲在自己臂上，用另一只手轻轻摸了摸鹰的胸羽。“小老蔫，俺信你。”

小老蔫歪着头，琥珀色的眼珠缓缓转动。

猎队进山了。王建国牵着猎狗走在前头，孙铁柱扛着老扫帚跟在后面，杨振庄走在最后，继业跟在他爹旁边，小老蔫蹲在他臂上。走了三四里地，猎狗停下来，低着头在地上嗅了嗅，忽然狂吠起来。一只野兔从灌木丛里窜出来，撒开四腿往前跑。

继业把小老蔫往空中一送。“小老蔫，上！”

小老蔫展开翅膀，像一支利箭射出去。它飞得不高，贴着树梢，速度极快，眨眼间就追上了野兔。野兔急转弯，小老蔫也跟着急转弯，翅膀擦着树枝，几片枯叶簌簌落下。野兔又急转弯，小老蔫来不及拐，从野兔头顶掠过。继业的心提到嗓子眼。

小老蔫兜了个圈，又追回来了。这回它不急着抓，在野兔头顶盘旋，把野兔往开阔地赶。野兔跑出灌木丛，到了草甸子上，没处躲了。小老蔫俯冲下去，爪子一伸，紧紧攥住野兔的后背。野兔蹬了几下腿，不动了。

继业跑过去，蹲在野兔旁边，把小老蔫从野兔身上接下来。小老蔫歪着头，琥珀色的眼珠缓缓转动，胸脯起伏着，喘着粗气。

“小老蔫，你真厉害。”继业把小脸绷紧，用手轻轻摸了摸鹰的胸羽。

杨振庄蹲在儿子旁边，把那根楸木鹰杆戳在地上。“继业，你头回放鹰，成了。”

继业把小老蔫架上臂，站起来。“爹，俺还能放得更好。”

杨振庄没说话，把儿子棉袄领口的扣子系紧。“中。”