天刚蒙蒙亮，许秀娥就醒了，或者说，她几乎一夜未眠。小娟服下那陌生女子给的药后，呼吸确实平稳了许多，但秀娥仍不敢有丝毫大意。

她轻手轻脚地起身，摸了摸女儿的额头。还好，不再像昨晚那样烫手了。小娟睡得很沉，小小的胸脯随着呼吸均匀起伏，这是几天来她睡得最安稳的一觉。

秀娥松了口气，这才感到浑身像散了架一样酸痛。她走到院子里，就着破水缸里的水洗了把脸。水很凉，让她清醒了不少。

那个自称陈随风的女子，到底是什么人？为什么会知道小娟生病？又为什么要帮她？

秀娥心中满是疑问。但无论如何，那副药确实有效。想到这里，她对着东方初升的太阳默默祈祷，感谢上苍派来了贵人。

“秀娥！秀娥！”急促的敲门声打断了她的思绪。

是邻居张嫂的声音。秀娥赶紧打开门，只见张嫂一脸焦急地站在门外。

“不好了秀娥！刚才我看见放债的王老五带着人往这边来了！怕是来讨债的！”

秀娥的心猛地一沉。王老五是这一带有名的恶霸，专做高利贷生意。三个月前，为了给小娟买药，她不得已向王老五借了十块大洋，利滚利现在已经翻到二十块了。

“这可怎么办...”秀娥脸色发白，“我现在一分钱都拿不出来啊！”

“快躲躲吧！”张嫂催促道，“我听说王老五昨天把李老四家的闺女抓去抵债了，那孩子才十四岁啊！”

秀娥吓得浑身发抖。小娟才八岁，要是被王老五抓去...

就在这时，远处传来了嘈杂的脚步声和男人的吆喝声。

“来不及了！”张嫂急得直跺脚，“快！从后窗走！”

秀娥冲回屋里，想要抱起还在熟睡的小娟。可是已经太迟了。

“砰”的一声，破旧的木门被人一脚踹开。王老五带着三个彪形大汉闯了进来。

王老五是个四十多岁的矮胖男人，满脸横肉，一双三角眼闪着凶光。他环顾了一下家徒四室的房间，冷笑道：“许秀娥，欠我的钱该还了吧？”

秀娥将小娟护在身后，强作镇定：“王老板，再宽限几天吧，我很快就能凑到钱...”

“宽限？”王老五啐了一口，“老子宽限你多少次了？今天要是拿不出钱，就别怪我不客气！”

他身后的一个壮汉上前一步，淫邪的目光在秀娥身上打转：“五哥，这娘们虽然年纪大了点，但模样还不错，卖到窑子里应该能值几个钱。”

小娟被吓醒了，看见凶神恶煞的几个人，哇的一声哭了起来：“娘！我怕！”

秀娥紧紧抱住女儿：“王老板，求求您了，孩子还病着...”

“病着？”王老五挑眉，“那正好，省得治病花钱了。我给你指条明路——满春院的刘妈妈昨天还跟我说，愿意出三十块大洋买下你们母女。你去了那里，吃香喝辣，不比在这里受苦强？”

秀娥如坠冰窟。原来王老五和刘妈妈是一伙的！

“不...我不去...”她连连后退，直到后背抵在墙上，无路可退。