珍鸽微微一笑，拉过她的手，那手因常年做活，指节有些粗大，掌心带着薄茧。“邻里之间，互相帮衬是应当的。再说，招娣这孩子，我看着也喜欢。” 她顿了顿，目光落在墙角那堆待补的衣物上，又扫过秀娥因长期熬夜和营养不良而显得格外憔悴的面容，“只是，妹子，缝补终究不是长久之计，耗眼神，也赚不了几个钱。招娣渐渐大了，往后用钱的地方多着呢。”

秀娥闻言，嘴角泛起一丝苦涩。“我又何尝不知？只是我一个寡妇，肩不能挑，手不能提，除了这点针线活，还能做什么？前些日子也想去纱厂寻个工，可人家嫌我带着孩子拖累，不肯要…”

“做女红，未必就只能缝补旧衣。” 珍鸽语气依旧平淡，却像一颗石子投入秀娥死水般的心湖，“我瞧你的针脚极好，匀净细密，是下了苦功夫的。若是能做些精巧的绣活，荷包、帕子、扇套之类，送到那些大绣庄或者洋行附设的商铺里去，价钱可比缝补旧衣强上许多。”

秀娥眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去。“嫂子说的是条路。只是…那些时兴的花样，繁复得很，我见都没见过几回，怎么绣得出来？而且，好一点的丝线、布料，本钱也高，我…” 她囊中羞涩，连尝试的资本都没有。

珍鸽似乎早料到她会这么说，不慌不忙地从那个看似普通的布包里，又取出一样东西。不是吃食，也不是银钱，而是一本薄薄的、蓝布封面的线装书，封皮上并无书名。

“这本册子，你拿去瞧瞧。” 珍鸽将书递到秀娥面前。

秀娥疑惑地接过，入手颇有些分量。她小心翼翼地翻开，只一眼，便愣住了。册子里并非文字，而是一页页用工笔细细描绘的图样。有缠枝莲、岁寒三友、喜上梅梢这类传统纹样，笔触流畅，布局清雅；更有许多她从未见过的、带着点异域风情的花样，或是繁花簇锦，或是几何拼接，色彩搭配瞧着新鲜又和谐。每一幅图样旁边，还用极细的笔标注了配色建议，甚至是一些特殊的针法示意，如套针、抢针、打籽针等，如何运用更能凸显效果，都写得明明白白。

小主，

这…这简直是绣娘梦寐以求的宝笈！

“嫂子，这…这太贵重了！” 秀娥的手都有些抖了。她年轻时在娘家也跟母亲学过几年绣花，后来世道艰难，为了生计奔波，那点手艺早就荒废了。可底子还在，她一眼就看出这册子里的图样绝非寻常可见，那些注解更是精辟独到。

“不过是一本旧册子，放在我那里也是蒙尘，你既用得上，便是它的造化。” 珍鸽语气淡然，仿佛送的只是一棵青菜，一兜鸡蛋，“花样是死的，人是活的。你手巧，照着描摹练习，慢慢就能上手。本钱的事，你不用担心。” 她说着，又从怀里取出一个小小的、沉甸甸的布袋，放在那本图样册子上，“这里有几块银元，算是我预付的定金。你先按着这册子上的图样，绣几方帕子，两个荷包给我瞧瞧。若是绣得好，往后我或许还有更多的活计交给你。”

秀娥看着那布袋，听着珍鸽的话，整个人都懵了。图样、技法、本钱…珍鸽竟将她所有的难处都想到了，并且一一铺平了道路。这哪里是简单的接济？这分明是给她指出了一条能自立、能看到希望的活路！