她这话说得杀气腾腾，倒让一旁的佩兰听得有些心惊，连忙小声解释道：“姑姑，没有的事，姐姐屋里用的都是好的，下人们也还尽心……”

秀娥却似没听见，只盯着曼娘，见她依旧那副半死不活的样子，心里又是着急，又是怒其不争。她凑近了些，压低了声音，语气却愈发尖锐起来：“曼娘啊，不是姑姑说你！你也是太实心眼了！那起子官司，明眼人谁看不出来是被人做了局？你爹那个性子，优柔寡断，耳根子又软，定是被人拿捏住了短处，才不得不破财消灾！要我说，当时就该硬气些，跟他们打到底！凭什么白白赔上这偌大家业？”

她这话，像一根针，精准地戳破了曼娘努力维持的平静假象。那些被佩兰用温情稍稍抚平的委屈、不甘和怨恨，瞬间又翻涌了上来。曼娘的眼圈一下子就红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又哽住了。

秀娥见她有了反应，更是来了劲，继续愤愤道：“还有你！我的傻姑娘！你是什么身份？咱们张家正经的嫡出大小姐！便是如今一时不如意，那骨子里的尊贵也不能丢！为着那么个上不得台面的缘由，就把自己关起来，茶不思饭不想，作践自己的身子骨，这岂不是亲者痛，仇者快？让外头那些看笑话的，越发得意了去！”

“姑姑……”曼娘终于忍不住，带着哭腔唤了一声，眼泪扑簌簌地往下掉，“我……我心里苦啊……”

“苦？谁不苦？”秀娥见她哭了，语气反倒缓和了些，拿出自己的粗布帕子，有些粗糙地给曼娘擦着眼泪，“这世上的人，谁不是一边咬着牙，一边往前奔？你姑姑我，当年嫁到你姑父家，那铺子也就是个空架子，里里外外多少难处？不也一步步熬过来了？女人啊，就得自己想得开，自己立得住！光哭有什么用？能把哭出去的金山银山哭回来吗？”

她这话，虽糙，理却不糙。佩兰在一旁听着，觉得秀娥姑姑说得虽直接刺耳，却也不无道理，只是这道理，对于此刻心高气傲又骤然跌落的曼姐姐来说，未免太过残忍了些。她担忧地看着曼娘，生怕她受不住。

果然，曼娘哭得更凶了，抽噎着道：“立得住……如今这样子，我还怎么立得住？名声坏了，家底空了，我……我还有什么指望……”

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“屁的指望！”秀娥啐了一口，“指望男人？指望娘家？那都是靠山山倒，靠水水流！最终还得指望自个儿！名声坏了，又不是杀了人放了火，过个一年半载，谁还记得真章？家底空了，只要人还在，肯放下身段，未必就不能再挣回来！你年纪轻轻，模样又好，识文断字，难道还怕饿死了不成？”