“欺人太甚！” 一位武将怒道，“杨公，我们跟他拼了！大不了鱼死网破！”

“拼？拿什么拼？” 一位世家家主脸色惨白，“北境军连天剑宗都踏平了，我们这点人马……”

“或许……可以谈谈？” 另一位文官小心翼翼道，“凌阳虽霸道，但观其北境所为，并非一味滥杀。若我等献城，或可保全家族……”

“谈？他给了时辰，摆明了没想谈！” 杨文渊心中天人交战。投降？自己身为前朝首辅，名义上“临时行在”的主持者，投降后能有什么好下场？不降？城破人亡，家族尽毁。

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就在众人争论不休、人心愈发涣散之际，一个沉稳中带着几分沧桑的声音从堂外传来：

“杨首辅，诸位同僚，可否听崔某一言？”

众人循声望去，只见一身北境靖安司玄黑制服、腰佩长刀的崔钰，在两名混沌近卫的陪同下，缓步走入大堂。他神色平静，目光扫过堂中一张张或熟悉或陌生的惶恐面孔，最终落在杨文渊身上。

“崔钰？！是你！你这叛徒！” 有原巡天司的军官认出他，怒目而视。

崔钰不为所动，对杨文渊拱手：“杨公，别来无恙。”

杨文渊眼神复杂地看着崔钰，这个昔日他亦需忌惮三分的监察系统头子，如今已成了北境的重臣。“崔司长……不，崔主事。你是来做说客的？”

“崔某此来，非为说客，乃是给诸位指一条生路，也是给人族留一分元气。” 崔钰声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“城外大军压境，王上之威，想必诸位清楚。抵抗，唯有死路一条，且身后骂名，通敌（与南逃势力牵扯）、误国（神都时未能死谏阻止嘉庆）、内耗（于此拥立伪朝），条条皆可致家族覆灭、遗臭万年。”

他顿了顿，目光变得锐利：“崔某掌巡天司多年，中原世家、朝堂诸公，谁家没有几件见不得光的事？勾结妖族贩卖人口者有之，侵吞赈灾钱粮者更有之，甚至……私下与幽冥教暗通款曲者，亦非没有。” 他目光有意无意扫过几位脸色骤变的世家家主。

“王上胸怀大志，意在整合人族，共抗南疆。此时正是用人之际，更是立威之时。若诸位识时务，开城献降，交出权柄兵马，过往罪责，只要非十恶不赦、通敌叛族，王上或可网开一面，甚至允许诸位家族在新的秩序下，以正当方式延续。毕竟，北境新法，也需熟悉地方事务、拥有资源人脉者协助推行，南下抗妖，更需钱粮物资支撑。”

崔钰的话，软硬兼施，既点明了抵抗必死的现实，又以“既往不咎”、“在新秩序下延续家族”为诱饵，更隐含了掌握黑料的威胁。他太了解这些官僚世家的心理了：怕死，更怕失去权势富贵，最怕身败名裂、家族覆灭。

“若……若我等投降，王上……凌王真能保证不追究过往？能允许我等家族……保有部分田产商铺？” 一位家主颤声问。

“王上一诺千金。”崔钰正色道，“北境《新法十二条》有载，只要遵从新法，合法经营，田产商铺自有保障。但私兵必须交出，土地需重新清丈登记，税赋需按新法缴纳。这是底线。” 他看向杨文渊，“杨公，您是三朝元老，当知大势不可逆。为人族留一份元气，也为自家留一条后路吧。难道真要等到城破，让这满城军民，还有随您南逃的这些家族，都为早已腐朽的大炎陪葬吗？想想神都那千万冤魂！”

杨文渊身躯一震，脸色灰败。最后一点侥幸与坚持，在崔钰的连番话语和城外无形的压力下，彻底崩碎。他环视堂中，看到的尽是恐惧、动摇、乃至期盼投降的眼神。人心散了。

许久，他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，颓然道：“罢了……罢了……开城……迎王师吧。”